在电信领域，非洲电信市场潜力巨大。撒哈拉以南的非洲只有50%的地区被手机信号
覆盖，而非洲目前人口约为8.7亿，手机普及率仅为9.4%左右。相比全球其他地区，非洲电信市场仍是一块有着广阔发展前景的“新大陆”。
大市场的诱惑
不可否认，非洲的“数字鸿沟”还很明显，南非、埃及、阿尔及利亚、摩洛哥和突尼斯5国电信用户的总和，占到整个非洲的60%以上。中部非洲尤其是撒哈拉沙漠地区仍然非常落后，通信产品依然是一种奢侈品，有些乡村至今还不知电话为何物。
但是，薄弱的电信基础也为未来的大发展提供了广阔的空间。预计到今年年底，非洲中东部和北非的GSM用户将达到1亿户，而到2009年，这一数字有望增长到1.5亿户。在未来几年，非洲电信业的投资也将加大。
1996年，非洲提出了信息社会计划口号：“我们已经错过了工业革命，我们不能再错过信息技术革命。”此后，非洲各国相继制定了适合本国国情的电信管制法规和条例，并成立了电信运营的管制机构，加大各国在通信产业的开放力度，吸引外商投资。
信息化进程的推进，使非洲电信业出现了跨越式发展。由于非洲地广人稀，架设固定电话成本较高，因此移动通信的发展速度和规模大大超过了固定电话。
据当地媒体报道，非洲70%的通信工具为移动电话。在非洲50多个国家中，有43个国家的移动电话比率高于固定电话。1998年～2004年，非洲的手机用户由750万增长到了7680万。尽管目前非洲只有9%左右的人使用手机，但是总量已经接近1亿人。
群雄逐鹿
如今，越来越多的国际电信巨头开始关注非洲地区。一些通信设备商，例如爱立信、阿尔卡特和摩托罗拉等正在挤进撒哈拉以南的非洲市场。世界银行估计，在今后5年内，非洲每年用在无线通信基础设施方面的资金将超过32亿美元。
此外，运营商也正努力进入火爆的非洲电信市场。一些世界级大公司，例如英国的沃达丰和法国电信的子公司Orange都在这个地区开展业务。目前，沃达丰已经拥有非洲最大的移动运营商Vodacom35%的股份。Vodacom总部设在南非，在非洲14个国家开展电信业务，手机用户达1200万。
除国际巨头外，许多新兴运营商也将目光瞄准了非洲。2005年3月，科威特移动运营商MTC以34亿美元收购了非洲第三大电信运营商Celtel。MTC表示，该公司的战略目标之一便是向包括撒哈拉以南非洲地区等新兴市场进军，此次收购将使MTC成为中东和非洲地区的最大电信公司，MTC将利用新的规模优势加大开拓非洲市场的力度。
“走出去”的理想地
非洲巨大的电信市场也吸引着中国。目前，以电信设备厂商为主的很多中国企业，已进入非洲电信基础设施建设市场。以华为和中兴通讯为例，通过多年的市场培育和开发，这两家公司已同非洲35个国家建立了业务往来，并已在一些国家跻身主流电信设备供应商的行列。
此外，我国不少手机制造商也将目光瞄向了非洲大陆，联想、波导、夏新、普天等厂家更将潜力巨大的非洲确定为主攻方向之一。如今，在赞比亚等非洲国家，联想、波导等国产手机品牌的知名度甚至已经名列榜首。
除制造商之外，电信运营商也可以在非洲找到广阔的市场。国际电信联盟标准化局局长赵厚麟就曾呼吁中国的电信运营商到海外市场寻找机会。他说，中国有世界上最大的电信网络，而且设备先进、管理有效。非洲的电话普及率仅为6%，其目标是到2010年发展到20%，我国运营商无疑可以利用这一机遇。
但是，在竞争趋于激烈的情况下，如果不深入当地市场“精耕细作”，仅凭“低价战术”，抢占非洲市场的目标将变得遥不可及。专家指出，我国设备制造商应与运营商组建企业联盟，协力开发非洲市场。战略联盟可以通过优势互补、利益共享、风险共担等方式有效增强联盟各方自身实力，降低成本和风险，延伸价值链，从而实现电信运营企业与设备制造企业的共同战略目标。
