目前，宽带接入已成为中国电信业务增长的第一驱动力。最新数据显示：2007年3月，全国宽带用户数达到5626万，其中中国电信宽带用户数达到3275万，同比新增38%。2006年，宽带拉动业务收入增长3.71%，贡献率达到80%。但是，当前宽带业务收入主要靠宽带接入，宽带应用的收入还很小，可见宽带业务还有很大的发展空间，其中IPTV就是一个重要的战略性增长领域。
2004年，中国电信开始进行IPTV现场实验。实践表明，在中国制约IPTV发展的关键因素是监管政策，相信监管政策一旦放开，中国有能力也有实力把这项业务大幅度向前推进。目前IPTV监管政策正向积极的方向调整，中国电信在进行试点商用的上海、台州、福州、厦门、西安和汉中六地已获得IPTV落地许可。但毕竟还有95%以上的本地网IPTV没有落地。现在，IPTV网络传输业务全面开放的时机已渐趋成熟，希望政策上能有新的突破。
就市场与业务发展而言，截至2006年底，中国电信发展IPTV用户19万，其中，与上海文广合作发展已经超过12.8万。除了成功开放广播电视节目外，中国电信还提供电视黄页、影像空间、财经、娱乐、购物等服务，IPTV作为种子业务的作用开始逐渐显现。不能指望它包打天下，但它是一个重要的种子业务，可以启动连带性的诸多业务。
从世界范围看，IPTV的发展仍不理想，除了监管层面外，技术、商业模式等层面也存在很多需要解决的问题。在技术层面，中国电信结合IPTV试商用和城域网的改造，综合运用传输质量控制、组播控制，以及流媒体与内容分发、视音频编码等多种技术手段，在大带宽与高并发的条件下，初步证明了提供综合信息服务的能力。视频编码方式除了继续采用世界上唯一的为通信、广播和存贮等三大行业所共同采用的H.264标准外，即将开始对我国的AVS编码方式进行测试评估和现场试验。当然，在技术层面还有一系列的挑战需要逐步解决。从商业模式看，已经远远跨出了原有的传统模式，究竟是什么样的，需要探索，没有成功先例可循，中国电信也在逐步摸索。至于IPTV业务是否盈利的问题，只是中国电信考虑的一个方面，IPTV的重要意义还在于宽带的发展以及粘住用户。
“内容为王”是这几年媒体宣传的主调，似乎已成为不争的事实。但深入研究后得到的结论却不是这样，至少不完全是这样。从当前电信运营商开展IPTV业务的商业赢利角度看，与其说“内容为王”不如说“连接为王”，做好各种连接型业务才是IPTV成功的关键。现实中，连接性是多数赢利业务的基本属性。例如，电话业务是典型的端到端连接性业务，产生的比特流量很小，但盈利空间却很大。与连接性业务比，内容性业务不但要求高带宽，而且产生收入的能力弱，人们为连接性业务付钱的欲望远高于内容性业务，人们不习惯在网上为电影付钱。但是，从视频内容的价值和重要性看，“内容为王”的说法也有一定道理。视频内容的价值和重要性逐渐凸现。以视频业务为基本特征的IPTV，能否经济地获取有价值的内容，不仅是吸引用户留住用户的关键，也是降低IPTV业务平台成本的关键。
