知情人士透露，苹果即将推出的下一代iPhone会支持4G LTE网络，但这项功能暂时仅支持美国、欧洲和亚洲等地区的移动运营商，而不是覆盖全球。支持所谓的LTE网络可以让苹果减少一个竞争劣势，同时令运营商有机会向庞大的iPhone用户群推销高速数据服务。包括三星(微博)电子在内的多家智能手机厂商已开始在全球范围内推出支持LTE网络的手机产品，令它们在与苹果iPhone竞争中多出一个卖点。
移动运营商现阶段渴望越来越多的用户能够使用LTE网络。LTE网络的效率更高，由于可以让用户更容易享受像视频等服务，进而能推动数据流量营收增长。
苹果将于9月12日在旧金山举行产品发布会，外界预计届时苹果将发布新一代iPhone。新一代iPhone的屏幕将会更大，而分析师此前普遍预计这款手机将支持LTE功能。知情人士透露，即使新一代iPhone具备LTE功能，也不可能覆盖所有国家的LTE网络，但目前尚不清楚哪些运营商被排除在外。
与第三移动通信标准相比，4G LTE网络技术更加碎片化，这样一来，生产与全球各地运营商无线兼容的4G LTE手机就更加困难。据市场研究机构IDC分析师约翰·拜恩(John Byrne)估计，当前全球共有36个LTE频段，而最为流行的3G频段也只有22个。尽管开发一款支持多LTE频段的手机在理论上是可行的，但设计支持不同频段的芯片的努力仍将面临巨大的技术挑战。
LTE电脑芯片设计厂商高通(微博)高级副总裁比尔·戴维森(Bill Davidson)表示：“这方面的设计工作就好比用小块碎布缝一条被子，而设计支持所有频段的芯片是不现实的。”
苹果在今年3月份推出了新iPad，这也是首款支持LTE技术的苹果设备，但它也仅仅是支持部分移动运营商的LTE网络，如在美国，新iPad只支持Verizon无线(Verizon Wireless)和AT&T的网络，在加拿大只支持Bell Canada、Rogers Communications以及Telus的网络。
IDC数据显示，在全球范围内，只有三个国家的LTE用户群十分庞大，即美国、韩国和日本。IDC称，Verizon无线目前拥有世界上规模最为庞大的LTE网络，同时，LTE用户数量也最多。
截至今年第一季度末，Verizon无线的LTE用户达到了900万左右，韩国SK电信以275万的LTE用户数位列次席，日本NTT DoCoMo排名第三，LTE用户数为223万。
在欧洲市场，LTE网络的覆盖范围落后于全球部分地区。迄今为止，只有斯堪的纳维亚半岛以及德国部分地区和欧洲其它一些地区才拥有LTE服务。但在其中很多地方，LTE网络仍处在发展初期。比如在法国，只有少数几个大城市才刚刚开始铺设LTE网络，连首都巴黎现在都没有。
IDC称，支持LTE网络的Android手机目前已在美国、日本、韩国、澳大利亚和德国等11个国家开售。(清辰)
