2008年，有报道称微软正在开发另一款平板电脑，这被称作“手册计算机”。微软这一产品的代号为“Courier”，配备了2块屏幕，并由铰链连接在一起。这款产品适合触摸笔和手指输入。微软2010年宣布放弃该项目，称这只是该公司进行的一次创新探索。
2008年，微软展示了一款基于触控操作的计算机MicrosoftSurface，不过这更像是一张桌子，而非一块平板。这款产品并不面向家用，而是用于店堂展示或其他类似应用。不同寻常的是，微软并未让硬件合作伙伴来生产这一产品，而是自行生产并销售。尽管是一款小众产品，但Microsoft Surface仍吸引了一定关注。
Windows Mobile的历程
如果放大对平板电脑的定义，那么微软确实曾在平板电脑领域获得过成功。2000年，微软推出了用于PDA的Pocket PC系统，这一系统与传统Windows差异很大。相对于Palm的PDA产品，采用Pocket PC的产品性能更强。Pocket PC支持彩屏，并支持随意的手写。康柏曾在知名的iPAQ系列产品中很好地利用了Pocket PC软件。不过PDA仍是一个规模较小的市场。Pocket PC随后被用于智能手机，并被重命名为Windows Mobile。然而，Windows Mobile很快遭遇了黑莓手机和iPhone的的激烈竞争。
首先在平板电脑市场取得突破的公司是2010年时的苹果。通过增大智能手机的尺寸，而不是缩小PC的尺寸，苹果使iPad获得了成功，这也与微软此前的做法不同。手机芯片价格更低，同时带来了更长的电池续航时间，这意味着iPad更轻、更便宜、电池性能更好。此外，iPad使用的iOS系统从一开始就基于触控操作来设计。
微软的新战略与此类似。Windows 8借鉴了Windows Phone的设计和功能。更重要的是，Windows 8的一个版本支持手机处理器，而不仅仅是传统的PC处理器。目前尚不清楚，微软是否能使Surface平板电脑获得成功，或者仍只是一个“海市蜃楼”。 
