微软Surface平板电脑：走近这个进行了三年的秘密项目
二十来名记者鱼贯而入，来到微软雷德蒙德总部一个小小的礼堂中。微软Windows部门总裁史蒂芬·斯诺夫斯基（Steven Sinofsky）和Surface部门总经理帕诺斯·潘奈伊（Panos Panay）登上讲台，每人手里拿着一台平板电脑。在每个观众坐席的前面都摆放着一张小学课桌那样的桌子，上面放着一个包好的包裹，里面放着一块旺卡（Wonka）巧克力，还有一张金色的票。这是Windows RT版Surface平板电脑开始接受预订购的前一天；除了分享某些重要的定价和可用性细节以外，微软还准备让这些幸运的记者们到众所周知的“巧克力工厂”转一转，也就是微软构想和测试Surface的地方。
这是一个恰当的类别，因为你应该想到这一点：这家公司的实验室和设计工作室通常会禁止没有带着公司标牌的人进入。即使是在以前那个时候，在微软还没有向公众宣布Surface平板电脑以前，也只有相对较少的微软职员知道Surface的存在。而在这一天，我们被告知自己将会变成一个巨大的“蓝莓”，能在“巧克力工厂”周围漫游和拍照。微软的代表人员说道，Surface内部有200多个定制的部件，没有哪个是意外得来的。一如既往的，我们来到这里是为了了解有关规格的更多细节，同时希望洞悉Surface是如何形成的：曾做出过什么样的折中方案，开发的过程中放弃过什么样的设计想法，诸如此类。如果你想要了解显示技术等细节内容，那么你应该会愿意在休息过后跟我们再度碰面，来听听我们更加详细地说明微软正试图做到什么。
开发硬件的决定
正如斯诺夫斯基所说，在去年6月份的洛杉矶发布会上正式推出以前，Surface历经了为期三年的开发过程。那是在2009年夏天，当时微软正在对Windows 7进行最后的收尾工作，刚刚开始将开发工作转向Windows 8，当时甚至还没有苹果iPad。而在那时，微软就已经知道Windows 8将是触摸友好的，也知道自己需要一款平板电脑来作为展示下一代操作系统的工具。
接下来出现的就是数百个迭代：有些大，有些小，有些轻，有些很重。虽然微软最终将显示屏尺寸定为10.6英寸，但这家公司也曾实验过10.1英寸和11.1英寸的形状系数。微软最终判定，11英寸的平板电脑将过于笨重，而10.1英寸的平板电脑显示屏至少比较容易采购——上网本的繁荣发展就已证明了这一点。但问题在于，如果Windows 8要为显示屏边上的一个窄窄的多任务处理窗格腾出空间，那么10.1英寸的显示屏就会显得过于拥挤。但是，16:9的10.6英寸显示屏则将为一个4:3的窗口腾出足够的空间，还能在旁边放一个应用。此外，多出来的半英寸还将允许平板电脑配备一个更大的键盘以及一个触控板。不过，由于10.6英寸不是标准尺寸的关系，微软无法大量地从供应商那里订购这种显示屏。所以，微软就决定自己做显示屏。总而言之，最终的产品使用了200多个定制化的部件，从支架到双重多输入输出天线都是如此。
Surface的重量为1.5磅（约合680克），并非最轻的10英寸平板电脑，甚至也不是最薄的（厚度为0.37英寸，约合9毫米）。但是，微软宣称这种平板电脑感觉上要比其他1.5磅的平板电脑轻，不过我们无法确定它如何能做到这一点。据微软公司代表称，镁能让这种平板电脑感觉上轻一些，而由于电池是在底盘内部均匀展开的，因此一夜在某种程度上有助于平衡重量分布。与此同时，其厚度也有着自己的折中方案：作为一种生产力平板电脑，Surface一定要有全尺寸的USB接口；此外，其磁力接口也比其他ARM平板电脑所使用的标准的微型USB插座要大。这是一种专有的标准，将令一些用户感到困扰，但微软对此作出了自我辩护：据说Surface的充电时间仅为略多于两个小时。潘奈伊说道，到最后这还是回到了生产力的问题上。“我们作出了一项决定，那就是这种平板电脑不应有‘停工期’。”
