在2008年前后，一家台湾企业抢了苹果的风头，一下成了电脑业苹果之外最创新也最风光的公司——其董事长施崇棠拿着个小小的电脑，登上了《福布斯》、《商业周刊》等各大全球性的主流财经媒体。
施崇棠手上的小电脑，华硕称之为Eeepc。英国《金融时报》甚至直接推崇，华硕的EeePC和苹果计算机并列，为产业创造了巨大的影响力。
2007年10月16日，以施崇棠“够用就好”为设计原则的华硕Eeepc推出后，台湾排队购买者甚众，瞬间脱销。沉寂一时的PC业，一下又有了个火热的新名词——上网本，各路企业策马进入。而华硕，可以说开创了一个新的行业。
这的确是个充满想象力的市场，单华硕而言，每个月的出货量就达到数十万台。而市场研究公司Gartner预计，今年上网本市场规模将达到2100万台。谷歌刚刚发布的chrome操作系统，便选择了上网本作为突破的第一步，在其合作伙伴名册中，华硕和宏碁是目前全球最大的两家上网本制造商，惠普和联想也是上网本市场的主力。
溯本求源，为什么是华硕改变了这个行业的游戏标准？在上网本市场几成红海的时候，又有什么样的DNA，可以让其突围？
华硕一直被视作一家“技术派”的公司，“坚如磐石”的品质口号亦喊了多年。在英特尔举办的技术大会上，施崇棠是英特尔邀请的技术专家中唯一的企业家，技术派的企业文化由此可见一斑。
不过，或许没有太多人知道，除了Q(品质，quality)以外，华硕的DNA中，还包含了另外两个字母，I(创新，innovation)和A(美学，aesthetics)。
“华硕的DNA，就是IAQ，这也是我们员工的培养指标。每一个产品一有初步构想，老板就会问，你的IAQ在哪里？”吴南馨是华硕EeePC的全球产品经理，他把EeePC从台湾带到了欧美。
华硕是笔记本业务的后进入者，这使得它相比IBM、惠普、Dell、联想等更有创新的勇气，而少了创新的阻力。当然骨子的创新在它每一步成长中，都清晰可见。2006年，反业界希望什么高性能都堆在一台PC上的策略，施崇棠有了生产一个“够用就好”的小电脑的构想。之后历时一年，在解决大小、重量、电池时间等一系列技术问题后，主打上网、移动办公的EeePC诞生。
不过，尽管一炮打响，吴南馨他们高兴了一周后，却开始痛苦了——下一代产品做什么？是否单纯从技术人员的角度出发，整年谈技术，还是先关注下消费者的真正需求？
因为易于被消费者接受，产品的技术储备几乎都已存在，上网本筑起的门槛并不高，一款上网本的产品生命周期便非常短。华硕必须不遗余力地推出一代又一代的产品。
于是，较于第一代的轻薄、容易操作的性能，第二代的EeePC的卖点放到了长效电力、大储存容量上。
至2008年底，华硕售出了500万台EeePC。华硕的销售目标是要做到1：1的EeePC和笔记本的销量比。要知道，到2008年底，全球上网本的发货量只占到笔记本发货量的7％而已。
但后进者的队伍和气势越发强大，同是台湾企业的宏碁，便一度超过了华硕上网本的出货量。
摩尔定理在这个新兴起的细分行业依然适用：个人计算机的运算性能每18个月提高一倍，价格下降一半。或许，在下一代产品中，需要找一些不那么容易贬值的引爆点。
吴南馨他们开始在几百万的华硕消费者中做一个调查，主题是：你想要什么样的上网本？得出的结论是：第一，二代的轻薄、长效电力等元素非常关键，但现在实际规格方面的需求已经很小，反而是感性的需求占了首位。
从去年第三季度起，原本是华硕设计人员专利的“美学课程”，开始推广到公司的每一位员工，每一周的美学培训课程是员工年终考核的一部分——“美学或许虚幻，但学习后，无论做设计，还是做产品，甚至做营销，都会更有感觉。”吴南馨说。
但华硕如今提倡的创新和美学，或许只够它小跑几步。事实上，曾经的上网本蓝海，转眼间已变成红海一片。而主导方却在发生着细微的变化。
4月15日，中国移动与联想、戴尔、惠普、三星、海尔、同方、方正等17家企业宣布，将在上网本中集成TD上网模块，以共同拓展庞大的移动互联网市场。这意味着，运营商要服务应用上分上好大一杯羹，而其余的企业则更多是硬件提供商——这注定是个微利的市场。
而盛传在10月份推出的苹果上网本，必然会集成它的服务——苹果应用软件商店AppStore。2008年7月正式上线的ppStore，在短短一年间，软件下载量已超过15亿次，预计2009年营收将高达3.65亿美元。
对于华硕来说，它最早创造了这个市场，却依旧是“硬件技术派”的思维，它一味地苛求于电池时间、屏幕效果、拿捏手感等等，却忘了上网本在轻便之外，更多是一种应用服务。它或许可以选择在EeePC初登舞台时，打造一个第三方开发者平台，或者增加更多酷炫的软件服务，来增加用户黏度——但事实上，这并没发生。
这使得一代一代的EeePC，推进起来会很“痛苦”。往往第一代热销了才一星期，产品经理们就需要考虑下一代会长什么样。
幸好，太“硬”的华硕已经开始“软”起来，据了解，几千人的软件开发团队在近几年已经组建起来。借助“软”力量，华硕的DNA会在下一个领域变得更为优质，譬如，复出的施崇棠亲手掌管的事业部——手持装置(handheld)部，也许就是华硕下一个值得期待的发力点。