新奇电子产品的爱好者依然在热切讨论苹果公司(Apple)计划推出的智能手机和音乐播放器结合体iPhone，但它要到2007年6月才会面世，而与此同时，传统手机制造商也不断在加快推出音乐手机。
Sprint刚刚宣布推出一款不同寻常的最新音乐手机，即三星(Samsung)的UpStage。该手机仅售149美元，还不到iPhone预定价格499美元的三分之一，而且2007年4月初即将上市。
在如何把优秀的音乐播放器整合进手机的问题上，三星公司显示出了真正的创新能力。轻薄的UpStage手机采用了双面设计，一面是手机键盘和一个小屏幕，用于打电话和发短信；把手机翻过来的话，你会看到一个更大的屏幕和一些控制键，主要用于播放音乐，也能处理其它任务，如上网等。
同时，Sprint正大幅降低其网上音乐商店的歌曲下载价格，从每首2.49的高价降为99美分；但这个价格并非想象的那么低，因为你还得每月支付15美元的费用才行。不过，这对消费者来说仍是个不错的消息。
我测试了UpStage手机，发现它的双面设计非常不错，我认为这款音乐手机要优于Verizon推出的Chocolate手机。后者是三星的韩国竞争对手LG公司生产的。
然而，UpStage手机有许多不足之处，让我觉得无法向消费者全力推荐。它的电池续航时间很短，无论作为手机还是音乐播放器都是如此。Sprint和三星想弥补这一缺陷，附赠了免费的外接电池，但这使手机看起来很笨重。这款手机的内存也太小，出厂标准配置下只能存约20首歌曲；增加内存要支付额外费用，从而会降低其价格优势。此外它还有些别的缺点。
我主要测试了UpStage的音乐播放功能，因为这是其关键卖点。我将它与iPodNano基本版做了比较，后者售价也是149美元，不过没有手机功能。
当然，我也尝试了这款手机的基本功能，如打电话等，好像都不错，只是电话那面的屏幕太小，彷佛倒退回以前手机的样子。声音质量、接收效果和键盘都挺好，内置的130万像素照相机是目前手机的标准配置。
手机的两个屏幕在同一时间只能使用其中之一，你必须按一下侧面的“flip”键进行切换。这种设计用起来还不错，但有时也很麻烦，比如要在音乐屏幕上输入上网密码或歌曲播放名称的话，必须在键盘那面才能操作，因此我得先切换到键盘一面，然后再切换到音乐那面。
我在UpStage手机中存了约20首歌曲，播放效果非常好，显示的歌曲和专辑信息准确无误。我存了几张照片，显示效果也很棒，但手机只能处理较小尺寸的照片。我还从Sprint的音乐商店购买了一首歌曲，下载和播放都很正常。
唯一的问题在于，专辑封面和照片看上去有点模糊，因为即使是那个较大的屏幕分辨率都很低；有时候，歌曲的开始部分会被跳过。iPodNano则没有这些问题。
UpStage的出厂标配只有一个很小的内存卡，大概只能存20首MP3歌曲，而iPodNano能存500首歌。要想达到相同的存储容量，你得花40美元再买一个内存卡。
虽然UpStage的尺寸比iPodNano大，但在电池续航时间上大为逊色，通话时间仅为2.5小时，播放音乐仅为7小时，而Nano的音乐播放时间长达24小时。为弥补这一缺陷，Sprint赠送了“电池包”，一个内置额外电池的盒子，从而使通话时间增加到6.3个小时，音乐播放时间延长到17小时左右。然而，“电池包”会让手机的厚度增加一倍。
UpStage还有另外两个问题。首先，如果你想把电脑上存的歌曲同步到手机上，就得安装使用Sprint的音乐软件。这款手机并不支持大多数音乐爱好者已经拥有的WindowsMediaPlayer或Windows版本的AppleiTunes软件。（用户也可以将电脑上的歌曲手工拖放到手机内存卡上。）
其次，手机音乐播放那面的控制键可能会让人有点迷糊。这个键是触摸键，手指必须使出适当的力度，划出适当的距离才能管用，确实有点太复杂。
