如果用一个词来总结通信业2012年上半年的表现，“愁云惨淡”最恰当不过，设备商的财报近乎全线飘绿，终端芯片厂商也表现欠佳。展望2012年下半年的发展趋势，众多分析师认为，推动通信业增长的因素并不明显，上半年的低迷态势仍将继续。
经济指数跌破“荣枯线”
全球经济复苏艰难是造成通信业持续低迷的主因。受访的诸多分析师认为，通信业作为实体经济的一部分，其发展快慢与整体经济走势有着密切关系，可以说，经济繁荣则通信业兴盛，经济衰退则通信业惨淡。
天相顾问认为，从全球经济发展走势来看，2010年底以来，由欧债危机引发的全球金融市场震荡已波及全球，导致欧洲、美国等主要经济体增长疲软。目前来看，全球性的危机依然没有好转迹象。
希腊和西班牙是此次欧债危机的发源地，然而，在危机爆发1年多以来，这两个国家的政府乃至欧盟并没有出台令投资者满意的救助计划，短期内没有走出危机的希望；原本经济形势较稳定的德国、荷兰和卢森堡等国，最近也被评级机构穆迪将主权信用评级由“稳定”下调至“负面”，进一步加强了投资者对欧洲经济前景的担忧；而在美国，其6月份制造业采购经理人指数（PMI）为49．7，这是该指数自2009年7月以来首次降至50的荣枯线以下，显示其经济已经进入下降周期。面对种种衰退信号，WTO总干事Jacques Delors直言“艰难、非常艰难”，道琼斯公司则特别撰文指出，这场危机有可能引起欧洲金融与经济的全面崩溃，进而让整个世界陷入第二次大萧条。
Gartner分析师田颖认为，在经济衰退的大环境下，通信业也难以独善其身。因为经济衰退会直接引发用户，尤其是企业用户的通信消费需求下降，从而带来运营商收入下滑。例如，和记电讯与沃达丰的澳大利亚合资公司VHA在2012年上半年亏损了1.355亿美元，日本KDDI电信第二季度净利润同比下滑28.7%。
为了扭转不利形势，运营商不得不削减投资预算，比如2011年上半年，北美和西欧的运营商在CDMA和WCDMA上大幅投资，从2011年下半年开始则骤然缩减，至今依旧没有大项目开工，这直接影响了爱立信等设备商的表现。
同时，由于很多运营商在全球范围内运营，因此欧洲和北美市场表现欠佳也会影响到全球市场的表现。
投资更加精打细算
在减少总体投资的同时，运营商还精打细算，提高投资效率。据悉，为了降低LTE网络建设成本，以德国电信、法国电信为代表的部分欧洲运营商在建设LTE网络时采取了联合共建的方式，即我们所说的共建共享。这样一来，本来需要建设两张网，现在合并成了一张网，设备商的收入大幅度减少。
在具体运营环节，运营商也在通过新技术来充分利用现有网络满足用户需求，而不是选择扩建网络来提高承载能力。
在过去的电路交换网络中，当网络容量不够时，就会发生用户打不通电话的情形，为解决这一问题运营商必须扩容网络；而在IP技术普及后，运营商就可以弹性调整以适应用户需求，并不一定通过扩大投资来解决问题。
