2011年7月20日，中兴通讯宣布将联合欧美等主要国家的主流运营商，针对双方关注的未来技术，建立10大国际“联合创新中心”；同时，也将在国内联合三大运营商建立“联合创新中心”。
通讯行业当前正面临第二次转型，即由语音向数据转型的关键时期，IT、CT、家电高度融合正在极大改变产业格局和商业模式，复杂多样的数据需求要求设备商更加快速、无间地深入理解并参与到客户业务运营和需求中去。
中兴通讯一直以来坚持“基于客户的持续创新”，此次发起的大规模联合创新中心，即旨在通过与高端客户建立长期、稳定、有效的沟通渠道，以深入了解运营商的的需求，产生对未来双方发展有价值的的创新业务与解决方案。
联合创新中心将采取建立联合实验室、联合运营、联合测试等多种方式，主要针对对运营商和中兴通讯的市场战略或研发战略有重大价值的技术、产品解决方案、业务运营模式等进行联合创新。今年年初，中兴通讯曾率先推出与中国移动联合研发的面向未来10年的新一代无线接入网络解决方案C-RAN，该方案由中国移动最早提出，意在通过新型的无线接入网架构，大幅降低运营商CAPEX、OPEX、大幅节能降耗，预计最高可以降低无线侧TCO 40%。
“要以能否给市场带来改变格局、能否解决运营商的‘痛点’问题并带来收益的新方案、新产品、新武器，用高端用户需求的满足度，作为衡量我们产品竞争力的标准。”中兴通讯执行副总裁谢大雄表示。为此，他今年特别提出研发要从“跟随型创新”向“同步领先型创新”转变，即把用户的需要（Demand）变成研发人员的需求（Requirement），再做好架构设计（Architecture），简称DRA。
同时，中兴通讯也致力与世界顶尖大学和科研机构开展科研合作。在本月，中兴通讯与德国已有180年历史的著名理工科大学德累斯顿工业大学签署设立研发中心的合作备忘录，重点聚焦LTE关键技术的研发，尤其是时分复用(TDD)技术，以增强在德国及欧洲的产品研发与测试能力。在国内，中兴通讯也与北京大学、清华大学、北京邮电大学等19所大学、４所研究院组成通讯信息产业最大的产学研组织。中兴通讯希望通过与大学和运营商建立完整的技术创新体系，充分调动各方科研资源，以加快技术创新，并推动科研、产品开发及应用一体化。
