曾经被认为高科技、高附加值、高利润的通信设备，如今也被卖到了“白菜价”，如果竞争进一步加剧，通信设备行业如何逃脱“日薄西山”的命运？
设备商的答案是：由“硬”转“软”。正如几年前，IBM剥离利润日益低下的电脑制造业务，转攻IT服务业一样，设备商也正经历着同样的转型。
而全球范围的经济衰退以及通信行业全球市场的下滑，无疑加速了这个趋势。
上周公布的爱立信第二季度财报显示，其利润出现大幅下滑，幅度高达56%，这已经是爱立信连续多个季度出现利润下滑的局面。
其实，作为全球最大的无线设备商，爱立信是除了中国的华为和中兴之外，唯一仍在盈利的外国主流设备商。诺基亚西门子以及阿尔卡特朗讯自重组以来一直未走出亏损的“泥沼”。
随着运营商削减通信基础建设费用，以及努力进行运营外包以降低日常开支，设备商逐渐发现传统设备越来越难卖，而卖服务的机会正在增大。
不断提高的服务业务比重
“诺西服务部门依靠向运营商提供全方位的外包、集成、咨询及维护服务所获得的收入已经占诺西总收入的45%。”在公布了第二季度业绩之后的分析师会议上，诺基亚CEO康培凯表示。
无疑，诺基亚在转向服务提供商的道路上行动最为迅速。第二季度，诺西的销售额为32亿欧元，比去年同期下降21%，亏损额为1.88亿欧元，比去年同期的4700万欧元出现大幅增加。
按照诺西32亿欧元的收入规模计算，诺西服务部门第二季度的收入约为14.4亿欧元，康培凯还指出，在诺西的五大部门中，服务部门和无线接入部门有最好的连续增长记录，而服务部门更有着最好的毛利增长。
根据诺西预测，潜在的通信市场中，通信外包和托管服务价值将达到每年2000亿欧元（即2820亿美元），这是通信设备市场价值的两倍。
诺西日前宣布与巴西固网和移动的运营商TeleNorteLestePartricipacoes SA签订了为期5年、价值11亿欧元（15.5亿美元）的托管服务合同。同等级别的设备订单正在越来越少，同时利润也薄如刀片。
诺西当然并不是唯一一个看到服务业机会的设备商。7月初，美国第三大移动运营商Sprint宣布将旗下两个全国性网络的日常运营和管理外包给爱立信，协议期为7年，价值40亿～50亿美元。
日前，爱立信又与西班牙电信02的英国公司签署了电信管理服务协议，包括为西班牙电信O2英国公司的2G及3G网络提供现场维护和物流支持等服务。
在爱立信总裁思文凯明年离职之后，主管电信服务的卫翰思将出任新CEO，这将加速爱立信向电信服务的转型。据爱立信介绍，自从2003年以来，其电信服务业务量增长了3倍，目前在集团总销售额中的比重已经达到1/3。
根据爱立信公布的第二季度业绩，其净利润下滑56%，但受电信专业服务增长的拉动，电信服务业务销售额在总销售额中的占比达到38%。根据阿朗的第一季度财报，虽然第一季度亏损2.54亿欧元，但服务业务获得了20%的同比增长，在收入中的比重为22%。
中国设备商的出路
“中国的彩电行业曾经‘独霸’中国市场，但当平板时刻来临，外资品牌卷土重来，我们也会反思，华为会不会有这样一天？”一位华为内部人士日前对CBN记者感慨。
如果外资设备商正在为价格战而焦头烂额，那么被外资企业称为“价格屠夫”的中国设备商更是在刀尖上跳舞。
“我们反思的结果是：不会。”上述人士认为，华为与这些国产家电企业最大的区别在于华为拥有核心技术。由于常年将收入的10%以上投入在研发上，2008年华为PCT（专利合作条约）国际专利申请量1737件，居全球第一。
拥有核心技术才能从根本上降低成本。以华为的下属芯片企业华为海思为例，由于华为开始切入一直被认为核心技术密集的芯片企业，华为在芯片上的研发能直接大规模降低设备成本。比如海思推出的超低价手机芯片和解决方案甚至能跟联发科的方案比竞争力，而华为光通信的芯片部分也是由海思提供，这决定了华为光通信产品的竞争力位列行业第一。
当然，另一方面，华为也在进一步加大服务业务的比重。华为在2007年年报中提出开始发力电信服务市场，在全球建立了7个电信服务中心，2007年，华为总共获得了34个电信服务合同。
根据华为财报，其2008年管理服务销售额同比增长67%，总共交付了45个管理服务项目。“服务产业是我们的战略投资方向之一。”华为表示。
不过，相对来说，中国设备商向服务转型的步伐仍然慢于西方通信企业。以中兴为例，在中兴的年报中，电信服务并不是一个单独的类别，而是与电信软件系统、服务及其他产品并为一类，然后再与运营商网络和手机两大类产品并列。
根据中兴的2008年年报，运营商网络的利润率比去年减少了3.87个百分点，手机的利润率增长了1.42个百分点，但电信软件系统、服务及其他产品的利润率提高了13.22个百分点。
不过，包括电信软件系统等其他类别的产品在内，电信软件系统、服务及其他产品的总体收入在总收入中的比重还很小，只占总收入的12.7%。
分析师指出，中国设备商通过价格战将竞争对手逼进了墙角，但在这轮转型服务的过程中，中国设备商也会随之做出调整，否则追平的差距有可能被再次拉大。