当企业过于以自我为中心的时候，它离失败也就不远了。
再没有什么比“辛辛苦苦几十年，一夜回到解放前”更悲惨的事情了，金沙江创业投资基金董事总经理潘晓峰就亲眼目睹了类似的一幕。当时，他在位于加拿大的北电网络总部工作。他的上司、一位公司副总裁在北电的股价从100加元跌到50加元的时候，不仅将所有的积蓄都买入了北电的股票，还动员他满仓买入。当然，他的下场足够悲惨：北电的股价已经跌到了0.1加元左右，并于近日申请了破产保护。业界普遍认为，如果按照目前的经营状况继续亏下去，北电有可能在2011年倒闭。
这家成立于1874年，发明了世界上首部电话的公司曾经是北美最大的电信设备商，也一直是加拿大的骄傲。2000年7月，北电的股价曾经到达124.5加元的高峰，市值突破了2500亿美元，员工总数超过9.3万人。如今，这些都已如过眼烟云。
北电为什么会沦落到如此境地？因为它过去一直都是贵族，也一直以贵族的心态来经营公司。上世纪90年代，在传奇CEO罗世杰的领导下，北电率先开发出每秒10G比特传输速率的光传输设备，一举成为行业老大。此后，北电又马不停蹄地投入巨资开发40G产品。但是，在互联网泡沫破灭之时，这些产品变成了高达40亿美元的积压库存。
2003年，当NGN(下一代网络)开始初露端倪的时候，北电研发出来的产品在业界也是最领先的。但是，在其他所有厂商都开始转向IP的时候，贵族气十足的北电仍然信心满满地认为自己采用的ATM(异步转移模式)才是主流。结果，北电又错过了一次翻身的机会。
最后一次重大失误出现在无线领域。2004年，当3G逐渐在全球大规模商用的时候，爱立信和华为等电信设备商一方面加紧研发3G设备，另一方面还将3G的技术转移到2G设备上，从而最大程度地降低客户的采购成本。而此时的北电却认为，无论是2G还是3G都是过时的技术，不仅不再继续投入，而且还在2006年将UMTS(目前全球最主流的3G技术)出售给阿尔卡特。另一方面，北电却将大量的研发资源投入到了LTE和WiMAX这些4G技术上。当时，北电高管层普遍的观点就是——要做就做最好。因此，他们将公司75%的研发资源投给了最新、最热门的技术。
但是市场却跟北电开了个大玩笑——直到今天，2G和3G技术仍然有着顽强的生命力，丝毫没有退出历史舞台的意思，这也使得务实的爱立信和华为大获其利，而北电斥巨资研发的LTE和WiMAX技术却迟迟无法成熟商用。
由于卖掉了3G技术，北电已经很难帮助客户平稳地从3G向4G过渡了。如今，就连北美本地的电信运营商也被北电的“贵族气”吓跑了。去年，加拿大最大的两家移动运营商加拿大贝尔和Telus准备建设一张能够从3G平滑过渡到4G网络的时候，竟然抛弃了北电而选择了诺西网络和华为。无独有偶，全球最大的WiMAX运营商、美国Clearwire公司在选择设备供应商的时候也根本没有考虑北电。
即使早就已经今不如昔，北电却仍然维持着贵族的“范儿”：2007年，北电全球研发费用仍然高达17.23亿美元，占到了当年营收的15.7%；2008年，亏损严重的北电仍然决定给CEO迈克·萨费洛夫斯基和另外两位高管加薪20%以上，使得CEO的年薪达到1000万美元。正是这样的贵族气，使得北电不断错失良机，以至于到了无法收拾的地步。
印度诗人泰戈尔曾经说过这么一句话：“如果鸟儿的翅膀绑上了黄金，它还能飞得远吗？”北电的教训提醒我们，贵族不好当，没落的贵族更不好当。
