最近，电脑杀毒软件业界掀起一股风潮，原因是360安全卫士总裁周鸿炜表示未来360安全卫士将完全免费。他的这一表态对传统杀毒软件公司瑞星、金山等形成了强烈冲击。面对这一冲击，传统的杀毒软件制造商暂时没想到应对办法，由此充分说明了“免费”对传统经营模式和盈利模式的冲击力。周鸿炜的这一想法应该是成型于一本书的影响——《免费》。免费作为一种知识经济时代的商业模式，已经获得了足够的拥趸和商业可行性，是互联网时代的核心理念，已经被很多公司的实践所证实。
传统病毒厂商的思路是出售病毒软件给用户获得销售收入，而免费模式完全颠覆了这一做法，它通过免费获得足够用户数量的支持后，通过口碑传播占领足够的市场份额，然后通过特别定制服务获得销售溢价。这一模式是典型的互联网时代盈利模式，从谷歌到腾讯，互联网的大部分服务基本都是免费的，这些公司通过增值服务和广告收入生活得很好。这就说明，只要有可行的盈利模式，免费就能够支撑一个公司的生存和发展。
互联网是免费商业模式诞生的温床，原因是互联网模式诞生之初就有大量风险资本和股权资本的加入，同时互联网较低的管理成本和营销能够让互联网企业将精力集中在发展用户规模上。这一切导致互联网企业在创业初期的迅猛发展后不可避免地陷入了用户规模和利润额不相称的困境中，比如中国三大门户网站新浪、搜狐和网易都曾遇到过这样的情况。后来通过互联网广告的发展，短信业务的发掘以及网络游戏等业务的贡献，互联网企业最终摆脱了盈利模式的困境，发掘出了一条通过免费聚拢人气和流量，通过后向收费和增值服务来盈利的办法。
而对于电信运营商，也在面临这样的局面——语音收入的逐渐降低是不可避免的趋势，网络电话和VoIP技术的发展将近一步挤压运营商的利润空间，而运营商间的资费竞争又将加速这一进程。作为提供带宽的运营商，只能获得提供网络基础设施的收入，成为互联网服务提供商的管道，并获得与付出不相称的收入，这也是电信运营商不甘于成为管道的根源。由于无法接近最终消费者，提供丰富多样的服务，带宽接入费用难以提高。
所以电信运营商需要未雨绸缪，考虑当语音收入减少后的发展问题，因为语音收入逐渐走向微利甚至免费并不是神话，而电信运营商又缺乏互联网企业曾经历过的盈利模式问题，对于基础服务收入的免费境遇，应如何发展，运营商还没有找到合适答案。
笔者认为，未来电信运营商需要积极探索新的盈利模式，向互联网企业积极学习经验，发掘后向收费和增值收费模式，降低内部营销成本和管理成本，这才是电信运营商转型的方向。