无源光网络（PON）技术以其节省主干光纤和局端设备光接口、在高密集用户区域成本低、高标准化程度高、业务透明性较好、网络配置灵活、抗干扰能力强等特点，成为未来宽带光接入主要接入方式，并且近年来已经成为目前各国运营商首选的宽带光接入技术。虽然EPON/GPON能够提供1G/2.5Gbps的下行带宽，但随着IPTV、HDTV、双向视频以及在线游戏等大流量宽带业务的逐渐开展与普及，每用户的带宽需求预计将以每5年一个数量级递增并有加速趋势，从中长期的发展趋势来看，每用户的带宽需求将是50～100Mbps。无论是EPON还是GPON，现有的PON口带宽都将出现新的瓶颈，因此FSAN和IEEE组织均在积极探讨下一代PON接入技术的发展走向。
10G EPON把光纤接入网络上、下行带宽提高了10倍（达10Gbps），且与1G EPON方案的网络协议和拓扑结构兼容。10G EPON的标准IEEE 802.3av规范的制定从2006年开始，经过近三年的不断完善，目前已趋于完备，主要的技术内容及细节已经确立，该标准计划于2009年9月正式颁布。随着业内PMC、Vitesse、海信等芯片厂商陆续发布支持非对称和对称式10G EPON芯片以后，中兴通讯也在2008年底推出了全球第一台非对称10G EPON产品，并成功进行了业务演示。10G EPON的整条产业链为该标准技术的大规模部署打好了基础。
相对而言，下一代GPON技术和标准的制定进程缓慢，主要原因：
（1）由于GPON标准仍旧处于更新修订之中，导致GPON的互通性不尽如人意，成本难以下降，GPON的实际商用部署也远远小于EPON。
（2）在FSAN对下一代的GPON技术的草案中对于NG2-PON，不保证其对现有ODN网络的兼容和继承性。
面对业务高速发展对接入技术高带宽的需求，对运营商的接入网建设提出了以下的要求：
（1）需要选择一个成熟的，有大规模商用实例的技术；
（2）尽可能降低CAPEX；
（3）可以在近期内快速部署，抢占市场和用户；
（4）需要保护现有的网络建设投资，网络平滑演进。
中兴通讯10G EPON系统不仅提供PON层更大带宽接入，同时支持10G EPON系统与1G EPON系统的全兼容组网。10G EPON网络和现有1G EPON网络的同平台组网应用，为运营商构建灵活的FTTx网络。
该方案能够使1G EPON网络平滑演进到10G EPON网络，尤其在用户的带宽需求是逐步提高和增加的过程中，使运营商的运营模式更加灵活。由于原ODN网络拓扑及铜缆拓扑完全没有改变，不需增加光缆铺设工程，原ONU设备只需更换10G EPON上联线卡、OLT设备增加10G EPON线卡即可升级至10G EPON，最大限度地保护了运营商投资，降低CAPEX。由于10G EPON的技术完全兼容1G EPON，原FTTx运维系统无需更改，极大地降低了运营商的OPEX。如图1。
针对FTTB/C应用场景，只需完成以下两个步骤，即可从EPON网络升级到10G EPON网络：
（1）更换原EPON OLT的EPON用户板为10G EPON用户板，原OLT机框、背板、主控板、上联板等均无需更换；
（2）更换原MDU/MTU上联EPON板为10G EPON上联板。如图2所示。
例如，原96个VDSL2用户共享1Gbps带宽，每用户可获得10M带宽，网络升级后，96个用户共享10G带宽，每用户带宽提高10倍，达到100Mbps。FTTC场景还需要考虑铜缆的接入距离对DSL用户的带宽影响。
针对FTTH应用场景，硬件升级工作为：
（1）增加10G EPON用户板，原OLT机框、背板、主控板、上联板等均无需更换；
（2）更换原EPON的SFU为10G EPON的SFU。如图3。
对于暂时没有带宽升级需求的客户，可保持原SFU与10G EPON用户在同一网络共存。
中兴通讯的10G EPON整体解决方案考虑到与现有1G EPON网络的平滑升级，最大限度地保护了运营商的投资和设备重用，是目前为止业界最为完备的10G EPON解决方案，已经吸引了全球各大运营的关注，并与多家运营商开始测试和试验局。随着2009年9月IEEE组织10G EPON标准的正式发布，相信中兴通讯的10G EPON解决方案很快会进入规模商用部署，成为运营商接入网建设的最佳选择。