很多人喜欢将CES(国际消费类电子产品展览会)与MWC(世界移动通信大会)相提并论,因为满眼望去,两个展会充斥的都是前沿的电子科技产品和新潮的移动终端设备,甚至有人还说,CES和MWC已经成为ICT领域相当一批企业的“Road Show”。
对于这种说法,本刊记者不予置评。但必须强调的是,MWC其实起源于移动通信,其前身曾是由GSM组织发起并举办的3GSM展,这也就意味着今天的MWC无论如何演变,都无法改变“移动通信”这一本质性基因。而从这一角度出发,当我们在充分领略各家展台上那些新潮夺目的手机、平板、可穿戴设备甚至是车载汽车时,我们更加需要探寻,MWC展会中那些“低调奢华”能够真正指引和代表移动通信未来方向的技术和产品。
毋庸置疑,4G网络的建设、优化、运营等话题已经成为当下无线领域的主旋律,在本届展会中,高密度基站、载波聚合、VoLTE以及网络融合的技术和产品演示更是比比皆是。然而,更加令人兴奋的是,一些全新的通信网络理念和趋势也在悄然落地,NFV(网络功能虚拟化)就是其中一项。
就在去年初,NFV在业界还很少被人提及,就连运营商对于NFV也还处在前期的需求提出和框架搭建阶段,在很多专家看来,NFV对于传统电信网络的改变是颠覆性的,同样落地的难度也是空前的。
何为NFV?简单的说,就是要打破电信网络专有设备的锁定,摆脱成本高昂的“黑盒子”,以开放、通用的平台来承载网络功能和业务。由此带来的好处是,降低网络成本、提高资源利用率、增强运维灵活性。但这对于传统的电信网络而言,可是不小的挑战,比如NFV适用于哪些网络场景,如何实现软硬件解耦,新老平台的软件功能如何过渡等等,这些都是让全球运营商们感到头疼的问题,而在本届展会期间,厂商们在NFV领域中的技术和产品的展示,似乎让混沌中的NFV顿时有了头绪。
华为:发布NFV全套产品组合
华为将NFV列入其SoftCOM战略中,成为其未来5年研发创新的聚焦点。据华为方面表示,该公司已具备端到端的NFV完整产品组合,涵盖硬件、操作系统、软件和集成服务,可以为运营商提供各种硬件平台支持。借助其FusionSphere云平台,华为可以利用不同软件功能和虚拟化方案来实现各种网络功能,如虚拟化的IMS和虚拟化的EPC方案等,目前FusionSphere云平台已在全球40多个国家和地区部署。记者认为,华为作为通信设备业的排头企业能够把握行业脉搏,发布清晰、完整的产业解决方案确实值得称赞,但能否真正体现NFV的开放性和通用化还要看后续与运营商的合作案例和落地情况。
爱立信:专注分组核心网的虚拟化
爱立信在本届展会中演示了云和NFV应用的实时性能,并以“第三方硬件”承载自身云系统的方式演示了虚拟演进的分组核心网,同时爱立信方面也表示,其产品方案与服务都将基于开放式的电信级云执行环境,同时还发布了一整套虚拟化网络应用及咨询和系统集成服务。记者认为,与落地方案相比,面向运营商的NFV咨询服务同样重要,毕竟运营商对于NFV也处在初期探索阶段,此时的国际化发展规划以及国外运营商的部署经验就显得尤其珍贵。
阿朗:联手中国移动共同演示
阿尔卡特朗讯也提供了虚拟化的移动网络功能应用产品组合,其中包括分组核心演进(EPC)、IP多媒体子系统(IMS)和无线接入网(RAN)。并且在三号展厅的中国移动展台上,阿尔卡特朗讯还携手中国移动共同演示了基于概念验证(POC)的虚拟化LTE RAN基带单元和虚拟化EPC进行音视频通讯。据悉,阿尔卡特朗讯目前正服务于3个CloudBand NFV客户合同以及10个试验项目,此外阿尔卡特朗讯还签署了4个关于提供Nuage Networks SDN解决方案的合同。记者认为,事实胜于雄辩,联手中国移动共同展示NFV,显然更具说服力。
惠普、瞻博发布NFV企业战略
与此同时,就在MWC展举办期间,包括惠普、瞻博在内的很多网络设备企业也纷纷就NFV做出了相应的规划和部署。比如惠普公布了其NFV服务的总体战略,推出一项名为OpenNFV的基于虚拟化和自有硬件的新服务,以及关于NFV的参考架构、OpenNFV Labs以及合作伙伴生态系统。而瞻博网络公司服务供应商营销副总裁Paul Obsitnik也在接受媒体采访时表示,市场渴望厂商在云环境下打造“高智能化网络”,但理想的解决方案远比这复杂,电信网络中不少的特定服务会与基于互联网的平台架构产生冲突,其中一些会被纳入数据中心内部,不过也有一些服务需要以更紧密的方式驻留于网络边缘。
如此看来,NFV作为未来电信网络的发展方向,目前所涉及的范围和引发的问题只是NFV整体框架下的冰山一角。随着以上提及的这些NFV服务、方案、产品、技术的逐步落地,基于软硬件解耦的NFV电信网络也将缓缓地揭开面纱,释放出来更多、更强的能量,而由NFV所引发的网络变革和产业洗牌也更加值得我们关注和期待!
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