近日，英特尔公司宣布与Facebook达成合作，为其拥有的全球最大的数据中心定义新一代服务器机架技术。作为这项合作的一部分，双方还公布了由广达电脑制造、采用英特尔创新光电子机架架构的实体原型，展示了分体机架系统在降低总体成本、提升设计和可靠性方面的潜力。
中国联通IDC运营中心相关专家表示，目前Facebook等互联网企业业务发展迅猛，对数据中心基础设施高效、灵活、低成本的需求十分强烈。此次其与英特尔合作开发的新一代数据中心机架技术“非常有前途”。
合力开发未来数据中心机架技术
“英特尔和Facebook正在携手开发一种新的分体式、机架规模的服务器架构，支持计算、网络和存储子系统的独立升级，这将变革未来十年超大型数据中心的设计。”英特尔公司首席技术官贾斯汀（Justin Rattner）在近日举行的开放计算峰会上正式介绍了此次合作。“分体机架架构包括基于100Gbit/s高带宽英特尔硅光电（iSiPH）技术的全新英特尔光电子架构。与目前的铜线互连体系相比，它能够减少线缆的数量、增加带宽和传输距离并大幅提高能效。”
上述联通人士认为，分体式技术能有效提高基础设施对业务支撑的灵活性。同时，硅光电技术及是非常前沿的网络变革性技术，多年来英特尔对硅光电技术“落地”投入大量研究。此次合作可算是硅光电技术从实验室走向市场应用的关键一步。
对于该架构的未来部署以及对产业的影响，一位数据中心领域资深人士认为，广达电脑已公布的机架架构实体原型，这说明该模式已经取得不错的进展。“不过离规模部署尚远，英特尔还需要更多的试点案例验证以及产业链各方企业的支持。”就目前情况看，国内运营商研究院不会大规模投入研究，但会关注具体技术标准的进展。而国内互联网企业如腾讯、阿里巴巴等现在非常关注基础设施建设，期望新技术的应用实现数据中心节能减排、降本增效，更好地满足实际业务需求，因此会表现更加积极。
据了解，英特尔和Facebook合作并非偶然。双方一直在技术上进行紧密合作，通过硬件和软件优化不断提高Facebook数据中心的效率和规模，双方还都是OCP（开放计算项目）创始董事会成员。Facebook目前有近10亿活跃用户，每日会带来45亿次包括喜欢、新状态发布、评论等网页操作，而低能耗基础设施可更高效地进行这些处理。
硅光电技术:引领十年变革
贾斯汀介绍，过去十多年来，英特尔一直在探索发明硅基光电子设备，利用低成本的硅材料开发具有空前高速和能效的全集成光电子设备，包括激光器、调制器和探测器。硅光电技术开创了全新的光子应用方法，以极高的速度和极低的能耗在光纤上实现海量数据的传输，完全不同于利用电信号的铜线传输。过去两年来，英特尔一直在研究英特尔硅光电技术的产业化，现在已制造出了工程样机。
据悉，硅光电采用价格低廉的硅，而非昂贵稀有的材料，与之前的光学技术相比，它拥有明显的成本优势，还提供了更快的速度、更高的可靠性和可扩展性。拥有多个服务器农场或大型数据中心的企业可以消除性能瓶颈，确保长期的升级能力，并节省大量的空间和能耗等运营成本。
英特尔将把这个光电子插接装置设计提供给开放计算项目（OCP），并将与Facebook、康宁等公司合作，推动该设计的标准化。此次展示的实体原型通过采用英特尔以太网交换机芯片而提供分布式I/O，并将支持英特尔至强处理器，以及将于今年上市的代号为“Avoton”的下一代22纳米制程系统芯片英特尔凌动处理器。
