2011年，Kik类新型移动IM的兴起改变了移动IM格局。Kik基于数据通道、通讯录、SNS关系快速拓展用户，上线15天时间，用户迅速突破100万户，引起了业界的极大关注，模仿者有Google短信群发应用Disco、苹果iMessage，以及国内的微信、米聊等，其后三大运营商也迅速跟进推出自己的产品。移动IM市场已经逐渐形成以互联网企业、终端厂商、电信运营商为主导的三分天下的格局。
互联网企业的移动IM强化了社交功能，依托社交网络用户基础发展用户。例如，微信推出“摇一摇”、“漂流瓶”、“附近的人”等功能，米聊推出“米世界”等；新浪微博依托庞大的微博用户推出“微友”，Facebook依托其社交网络用户推出Messenger，而微信借助QQ的用户规模优势在短短一年内将用户迅速突破5000万户。
终端厂商则干脆将IM内置入其终端，与操作系统直接整合。例如，苹果将iMessage内置于iOS中，三星将ChatON预装到Bada和Android智能手机上并逐渐推广到平板电脑，微软则深度整合了Windows Phone与Skype。
运营商IM天生具有与管道结合的优势。例如中国电信推出IM产品“翼聊”，支持30路语音通话，中国移动的“飞聊”以及中国联通的“沃友”同样与通信功能紧密结合。
差异化竞争趋势明显
即时通信市场竞争日趋激烈，即时通信服务提供商普遍通过差异化服务来吸引用户。
首先是功能上的差异化，如网易将“网易即时通”与企业邮箱深度整合；腾讯QQ2011增加多人视频、手写输入等13项功能；微信利用云端技术增加通讯录安全助手，并整合LBS小应用；语音对讲应用Talkbox开始支持文字聊天并整合新浪微博。
其次是商业模式差异化。例如，广东联通和微信合作推微信“零流量”资费服务；Skype结合付费与免费，在免费用户页面植入广告；WhatsApp坚持付费服务战略；Facebook Messenger和苹果iMessage则强调免费IM服务与自身平台服务相结合。
最后是平台差异化。Talkbox推出iOS和Android新版本；三星ChatOn除支持Android、Bada及非智能手机外，还将很快支持iOS及黑莓平台，并计划支持浏览器；Facebook发布针对黑莓手机的Messenger，通过跨平台功能争取用户。
运营商IM需结合管道优势
2011年11月，移动通信基础架构服务提供商Mavenir Systems采集了来自31家运营商的数据后发现，运营商通话和短信业务的营收呈现出“降多升少”的态势。1/3的运营商预计，在未来5～10年内，运营商的短信、语音、视频通话等业务量将下降11%～20%，另外20%的运营商则认为降幅可能达到31%～40%。
移动IM及话音对传统短信及话音的替代是2G向3G时代发展的必然趋势。电信运营商需要加快自有移动IM产品的发展，充分利用管道优势，通过定制终端内置及可下载跨平台客户端方式与入网用户的号码绑定，改变按时长及使用量付费的单一商业模式，为用户提供社交化、差异化的语音、视频、文件传输等服务，以此与第三方服务提供商竞争。（张敏）
