数据中心是信息社会数据存储、处理、交换的基石。随着当前信息数据的爆发式增长，业界逐渐引入云计算来解决面临的挑战。在此背景下，数据中心正在朝向两极发展—拥有成百上千机柜的大型高密度云数据中心以及拥有几个、十多个机柜的微数据中心越来越多。
其中，针对中小企业、大企业分支机构的IT需求，“开箱即用”微数据中心（又称Micro DC或Mini数据中心）已经被提出多年。与传统数据中心方案相比，微数据中心应用一体化理念，将电源、空调、IT设备、通信设备、监控管理软件都囊括，具备建设周期短、占地面积小、运营成本低、部署灵活、能源消耗小等特点。
针对中小企业、大企业分支机构的IT需求，一些设备商也推出了相应方案，帮助中小企业以适度的投资实现信息化的长期受益。但此前推出的方案并没有得到市场的太多反应，近期该方案得到越来越多客户的认可。产业链如华为、中兴、阿尔法特、H3C、施耐德等公司都推出了类似概念的产品，其中华为、阿尔法特还在2012通信展上重点展示了其相关产品。微数据中心的大范围应用“现曙光”。
数据中心“大愈大，小愈小”
当前，由于云计算技术的引入，大型高密度数据中心正在快速发展。电信运营商、互联网企业以及IT巨头都在建设各自的云数据中心，提高自身IT效率，同时向其他企业提供公有云服务。
如近期中国电信在内蒙古呼和浩特市建设的大型云计算数据中心，分两期建设，其中仅一期总投资就超过50亿元人民币，包括整个开发区的光网络管道传输路由和容量将达到40万台主机服务器。中国电信计划推出云主机、云存储等多个云服务。
同时，中小企业、大企业的分支机构等将更多地选择租用IT资源或者将IT设备进行托管，自建的大型数据中心会越来越少。由于公有云的成熟，许多企业只需要在企业内自建很小的机房，作为连接公有云资源的部分，就可以高效低成本地享受IT云服务，无需建设耗费大空间和专门管理者的更大规模的数据中心。
“传统中小企业信息化建设还面临四方面的挑战。”据H3C方面介绍，一是成本高，信息化建设需要投入资金采购相应的软硬件设备，甚至建立相应的设备机房；二是维护无保障，因为信息化维护需要专业人员进行，而很多中小企业没有这样的条件；三是实施过程复杂，建设过程往往需要几个月时间，当涉及到产品升级换代时也没有足够的人力可以承担；四是难以做到量体裁衣，在需求定义不清晰的情况下盲目上项目很容易造成资金的浪费。
“随着业务的发展，中小企业、大型企业的分支机构对IT资源的政策变化也给传统数据中心带来挑战。”施耐德电气一位人士告诉记者，这些挑战包括：IT预算缩减以及IT人员不足的问题；企业网络的终端接入数量日益增加，网络不堪重负；缺少足够的空间或专用IT空间部署小型IT应用等。
