苹果iPhone已经成为一种时尚文化的代名词，它每一款新机的推出都仿佛好莱坞明星出场一样吸引眼球。德意志银行分析师Chris Whitmore曾表示，iPhone手机之所以能够在竞争激烈的智能手机市场持续保持成功，主要是因为它拥有五个优势：包括丰富的应用程序和第三方生态系统、产品持续升级、诉讼可能导致Android成本上升或缺失某些功能、市场范围广阔、之前的产品为新产品打下坚实的用户基础。
因此，iPhone 5在推出之后，虽然遭到颇多非议，被认为缺少亮点，甚至被调侃为加长版iPhone 4S，但这也丝毫不影响果粉对它的追捧，上市三天即卖出500多万部（包括预订购销售量在内），超过了苹果发布iPhone 4S时的400多万部。
面对这种依然强劲的市场需求，尽管苹果公司强硬的做派让全球电信运营商都对它爱恨交织，但在它的新机iPhone 5推出之时，大部分运营商也都兢兢业业地做好了各种“迎嫁”准备，中国电信运营商也不例外。
中联通不会提高iPhone 5补贴
作为中国最早与苹果签订协议的中国联通，iPhone系列手机作为高端明星机的代表，为其吸引外网高端用户立下了汗马功劳。早在两年前iPhone 4开卖时，就有来自苹果公司的统计数据显示，中国联通的iPhone用户中，有73%的用户是为使用iPhone 4而从中国移动转网过来的。截至2012年8月中国联通的3G用户已达到6368.6万户，占全国3G用户总数的33%，在3G用户数上已实现三分天下有其一。
由于中国联通3G网络的天然优势、完善的供应链和生态系统，使得其3G用户数占比迅速提升，用户发展重点也开始由新科技体验者、时尚人群向广泛的大众消费人群转移。
今年上半年，中国联通副总经理李刚曾表示：“2012年以来中国联通已逐步降低终端补贴，同时加强传统开放渠道拓展，从上半年情况来看，产业链各方都得到了良性发展，中国联通的用户增长也未受到影响。”一位接近中国联通的业界分析师也向记者表示，中国联通现在的终端战略重点已由高端消费人群向大众用户过渡，中低档终端智能机将是中国联通目前和未来的推广重点。
因此，在iPhone 5推出的今天，其价值和意义远不同于当初。三年来，中国联通陆续引进了iPhone 3GS、iPhone 4、iPhone 4S等产品，在获得了大量3G用户的同时，也由于高额补贴对其盈利产生了负面影响。不过，今日不同往日，随着WCDMA产业链的日趋成熟，iPhone 5对中国联通来说，虽然也很重要，但是重要程度已有所下降。有中国联通人士向记者表示，虽不便透露具体的iPhone 5终端补贴和合约计划等情况，但“iPhone 5的合约计划应该与iPhone 4S新上市时的套餐情况基本类似；同时，为给iPhone 5‘让路’，原来的iPhone 系列合约机的套餐都将有一定程度的下调”。
