全球的移动通信网络正在持续演进，从2G到3G，再到今天备受关注的LTE。网络的演进为运营商的业务开展提供了持续动力，但是同时，网络的演进也使得网络的结构更加复杂，对于运营商的运营能力提出了更高的要求。
在LTE网络中，网络结构变得更加复杂，不仅有宏蜂窝网络，还有微蜂窝、微微蜂窝、HeNB （家庭基站）等，构成了多层次的异构网络。那么，对于运营商而言，未来将如何运营这样一个复杂、多层的异构网络？沿用2G和3G网络中的传统网络规划，已经不再现实，此时，一个化繁为简、提升网络容量和保障网络质量的SON（自组织网络）就显得尤为必要。
SON是指网络具有一系列的自主智能功能，比如自我配置、自我规划、自我优化、自我修复等等，可以自适应网络的变化，动态调整，使网络达到最佳。SON将智能和自动化引入到移动通信网络中，使得运营商在运营复杂网络的同时能够以最低、最优化的资源给终端用户提供最优的网络性能和最优的业务体验。SON避免了大量重复性的人工劳动，简化了流程，能够显著提高运营商的运营效率，提升整个网络的业务体验。
SON的突出优势
在实际的网络建设中，SON可以应用于网络规划、网络调测、网络配置、网络运营、网络优化以及网络管理等网络具体实施的多个不同的阶段。在3GPP/LTE标准中，SON 具体应用于多个不同场景。
自我配置，即插即用。新的网元安装完成，上电后就可以通过自动安装步骤完成系统的配置。
自动搜索建立邻小区关系表。每个eNB都可以根据终端的测量报告，自主地生成和维护它自己的邻小区列表。
eNB 的小区会通过网络的计算自动配置小区的物理标识。
小区干扰协调，通过eNB间的相互沟通，通过干扰协调算法自动协调降低系统间的干扰，从而提高系统吞吐率。
优化切换。自主优化和终端相关的参数；自动监测邻小区问题；自动调整避免可能出现的乒乓切换。
系统间负载平衡。不同扇区间，载波间的负荷分担；不同通信系统的负荷分担。
此外，SON技术还能够用于覆盖和容量的优化、降低能量损耗、随即接入信道的优化以及系统故障检测等多个场景。
总体而言，SON可以给运营商带来三大方面的好处。
降低网络管理的复杂性——通过以上一些SON的功能，可以简化整个网络管理的流程，同时避免一些耗时耗力的琐碎重复劳动，从而降低了网络管理的复杂性，优化了运营商的运营成本。
快速适应网络的变化——移动用户对无线宽带业务的需求和高涨热情，促使无线数据类业务呈濒临井喷的态势。多媒体的数据业务对于系统资源的需求变化非常大，通过SON可以很好地满足这种需求变化，降低人工干预。
提高网络的容量——SON可以看作是一个无线系统的专家，实时地为网络服务，为网络提供可靠的保障，为用户带来好的体验。
xSON 对网络的有效管理
阿尔卡特朗讯很早就在SON方面展开了研究，依靠贝尔实验室强大技术实力的创新能力，在3GPP多个SON研究课题组都担任重要角色。在SON的基础上，阿尔卡特朗讯还提出了对未来SON的展望，即xSON，扩展的SON理念。
