目前，三大运营商在平板电脑领域各有布局。除了中国电信深度定制的天翼LifePad今年6月已经上市外，中国移动、中国联通的平板电脑计划近期都取得进展：本刊记者获悉中国移动主导研发的平板电脑“大象手机”（内部语）项目正在中国移动研究院内部低调进行；而中国联通副总裁李刚近日也表示，联通3G版iPad已经做好上市准备，目前只需等待入网许可证的下发。
不过，与3G发展初期运营商对于自主操作系统手机、上网本的大力补贴、亲力亲为不同，面对平板电脑趋势，各家运营商都有了更为冷静全面的思考，既要看到可用资源与乐观前景，更要充分考量市场时机、投入产出比、用户接受度等多方面问题。
移动：“大象手机”如何避免OPhone老路？
从3G深度定制手机、上网本，再到OPhone、移动应用商店，中国移动总是以行业先行者的姿态出现。不过，对于平板电脑而言，中国移动似乎是最晚做出明确回应的运营商。
“其实我们前期是有考虑和苹果合作的，但是一直谈不妥，事到如今我们也只好另寻出路——也就是另行定制或研发一套平板电脑体系。”中国移动研究院某不愿具名的内部员工告诉记者。
据了解，上述平板电脑内部称为“大象手机”，目前由中国移动研究院牵头低调推进，其功能初步定位为“平板电脑加语音通信”。目前其具体开发、定制合作模式尚不明晰。
不论是3G智能手机、上网本还是平板电脑，激烈的市场竞争使得信息通信终端具有快速消费品的诸多特质，尤其在“平板热”已经兴起的今天，中国移动“大象手机”的市场时机令人担忧。“尤其目前还没有看到具体的时间计划，或许等‘大象手机’上市时，平板风潮先机已被占尽。”前述移动研究院员工表示。
不过，中国移动的行动似乎还是证明了其对于平板电脑持续兴盛的信心，“总体而言，由于平板电脑带给用户颠覆性的使用体验，将不会重蹈上网本迅速销声匿迹的覆辙”。
但另一方面，中国移动员工更多思考的是“‘大象手机’怎样避免走OPhone的老路”。“OPhone实践告诉我们，运营商对终端过于亲力亲为未必效果理想，投入产出比较低。我的观点是运营商可以参与终端研发设计，但不一定要起主导作用。”南方某移动公司员工认为。
该移动员工进一步表示：“需要思考的是，‘大象手机’具有哪些竞争力，用户可以用它做什么？”在运营商当前的计划中，通过平板电脑主要是收取3G流量费，此外，深度定制的平板电脑可以嵌入运营商的应用商店，促进应用销售，但这两方面“大象手机”都存在一定的问题。
“首先是3G流量，移动网络是否可以轻松承受需谨慎考虑，以避免上网本曾带来的问题再次出现；其次是应用，目前移动应用商店的应用大多基于手机环境开发，它们能否适用于平板电脑环境还需考量。”前述南方某移动公司员工告诉记者。
联通：仍是“为他人作嫁衣”？
目前来看，中国联通3G版iPad上市在即。虽然前期iPhone4的火爆销售让中国联通获益不菲，但是在真正的iPad套餐定价及市场运营未进行之前，一切并非定数。
“iPad同iPhone的模式不尽相同。我们可以通过iPhone吸引不少的新增用户，iPhone不但对于用户有较好的深度捆绑效果，而且除了上网流量费，我们还可以收取通话费、短信费等，”北京联通某内部员工表示，“但是目前对于iPad，联通获利点主要是3G流量费，等于纯粹做管道商，那么最终盈利状况和流量费定价关系很大。”
