通信技术和业务高速发展，无线网络规模扩大，多种技术体制并存（如GSM、UMTS和LTE），以及HomeNB/eNB的引入，使得通信网络变得越来越复杂。在采用传统无线网络规划、优化工作方式下，巨量的网络参数几乎无法由人工来完成操作，网络规划、优化和运营成本越来越高。运营商不仅关注性能，更关注维护操作的效率，如何降低OPEX成为运营商优先考虑的问题。因此，欧美主流高端运营商发起SON（Self-OrganizingNetwork）技术，希望通过SON来减少运营成本，提高操作效率及网络性能和稳定性。
SON技术
面对下一代无线网络部署和运营，为了减少运营成本和维护成本，运营商一方面要建立、运营一个网络，比如规划、配置、优化、计算、调整、测试、预防错误、减少失败、自我恢复等多项工作。另一方面，需要简化用户的使用流程，比如HomeNodeB设备，用户买回家即插即用，一上电能够自动获取配置运行。
因此下一代移动网络的趋势必然是自配置、自优化、自适应、自修复，人为因素对网络的影响越来越小。
自配置新增网络节点（例如基站）的配置能够做到即插即用，以降低成本并简化安装流程。这个过程在预操作状态进行。该状态可理解为eNB上电开通、实现与骨干网连接，直到RF发射器打开。自配置过程包含基本建立和初始无线配置两部分。
自优化终端UE和基站eNB的测量和性能测量，对参数自优化以尽量减少业务工作量并提高网络质量和性能。该过程在可操作状态。可操作状态就是RF发射器已打开。自优化过程包含优化/适应过程。
自修复系统检测到问题时能自主减轻或解决之，大大减少维护工作成本并避免对网络质量和用户感受的影响。
运营商需求和SON目标
NGMNAlliance在NGMNRECOMMENDATIONON SON&O&M REQUIREMENTS（V1.21,JULY 2008）中描述了SON和O&M需求的关键部分如图所示。
其中Self-Configuration（自配置）包括：eNB站址、容量和覆盖的规划；新eNB无线参数的规划；新eNB传输参数的规划；针对所有邻接节点的规划数据调整；eNB的硬件安装；射频设置；节点鉴权；O&M安全通道和接入网关设置；自动资产管理；eNB自动软件下载；自测试；HomeeNB配置。其中Self-optimisation（自优化）包括以下几方面。
邻区列表优化小区现有的邻区列表的优化，这同样涉及新小区的初始邻区列表的配置。
干扰控制在LTE中干扰必须在上、下行都进行协调，这可以提高SIR和相应的吞吐量。自动设置和修改这些参数即是SON的任务之一。
切换参数优化优化切换参数以最小化人工干预（与邻区列表优化相关）。
QoS相关参数优化QoS相关参数优化涉及接入控制参数、优化拥塞控制参数优、分组调度参数优、链路层重传策略优化、覆盖空洞监测等方面。
负荷均衡当大量idle和active态的UE出现在一个小区时，可用资源可能会不足以保证GBR业务的服务质量。一种应对拥塞小区的低成本方法是把业务均衡到较低负荷的邻区。这可通过根据小区负荷优化小区重选/切换参数来达到。这里参数重配不一定要实时进行。这样的一种机制意味着小区负荷信息要精确定义以顺应多厂商场景。负荷均衡机制还意味着eNB间通过X2接口交换小区负荷信息。依赖过载小区和它的邻区的负荷信息来配置小区重选和切换参数值是SON的任务之一。最后、在每次重配置后，更新的小区重选和切换参数值需在eNB间交换以保证负荷均衡功能在多厂商场景下的稳定性。
HomeeNB的优化HeNB预期将被部署在广泛多样的场景。多数的这些部署场景下无线环境可能会由于HeNB频繁的开关和用户改变设备的位置等而不断变化。针对特殊无线环境，HeNB参数的动态适应是必需的，以保证HeNB限制其经历的干扰水平，同样也限制其引入到网络的干扰总量。
RACH负荷优化期望减少RACH冲突概率，包括减少呼叫建立时延、行失步状态的数据再续时延、切换时延，提高呼叫建立成功率和切换成功率，优化保留给RACH的上行资源量对系统容量有正面影响。
与RAN相关的SON关键技术
涉及RAN的SON关键技术包括以下几方面。
ANRFunction自动邻区关系功能ANR的目的是为了让运营商从手工配置邻区的工作中解脱出来。ANR功能允许OAM管理NRT。OAM可以增加和删除NRs。它也可以改变NRT的属性。如果NRT表有变化会通知到OAM。该场景包括LTE内/频内（Intra-LTE/frequency）和系统间/频间（Inter-RAT/Inter-frequency）邻区自生成和优化。
PCI自动配置目的是自动配置新引入的小区的物理层地址(L1cellidentifier )。当一个新的eNB加入网络中，就需要为这个eNB支持的所有小区各分配一个PCI，避免和邻区的PCI发生干扰。传统的，合适的PCI都是由网络规划分配的，这也是基站初始配置的一部分工作。
覆盖和容量优化在R9阶段，覆盖优化比容量优化有更高的优先级，但覆盖优化的算法也需要将对容量的影响考虑在内。覆盖和容量是相互制约的，因此如何寻找其间的平衡也是优化目标之一。如果覆盖越大，则系统的容量就会受减小；反之，如果如果要求高容量，则系统的覆盖就会缩小。但是在当前LTE的初期阶段，LTE作为3G后的新竞争者，系统的要求主要几种在覆盖方面，而容量上的要求则没有那么紧急。可以说容量优化问题是在LTE中后期考虑的问题。
负荷均衡优化负荷均衡的主要目的是适时地将高负荷小区中的部分业务转移到相对较低负荷的小区，以使各小区的负荷比较均衡。
RACH优化RACH参数配置取决于多个因素，比如上行小区间PUSCH干扰、RACH负荷、业务模式和小区覆盖热度等。自动RACH优化功能会监听这些主要条件，比如RACH负荷，上行干扰等的变化，然后决定更新合适参数。