移动通信网络升级到3G之后，人们得以摆脱线缆的束缚，实现了随时随地的多媒体通信，可是固定电话业务演进路在何方？固话、移动业务融合的探索已经延续多年，全业务运营商究竟该如何入手？随着全球通信行业技术和应用实践的发展，这些问题的答案越来越清晰，即借助IMS实现固话、移动网络在核心网层面的融合，在此基础上发展统一的新一代多媒体电话业务系统(MMTel)，实现固话、移动网络以及互联网在业务层面的融合。
更新换代：从电话到多媒体电话
近年来，IP多媒体系统(IMS)已经被公认为核心网未来的演进方向，不但越来越多的3G运营商选择了在IMS的基础上发展多媒体增值业务，固网领域也对采用IMS作为核心网架构做了长期的研究和实践，希望将传统的基于电路交换的电话业务升级为基于IP技术的实时多媒体电话业务。这样可以将固定接入和移动接入融合到统一核心网架构上来，帮助运营商更加灵活地开展全业务运营。
从电话到多媒体电话，首先需要解决的是标准问题。为了促进传统电话业务的演进，2007年底，3GPP和ETSI/TISPAN两大标准化组织联合开发、共同制定了多媒体电话业务(MMTel)标准，这是迄今为止针对固定接入、移动接入电话业务演进的全球惟一标准。MMTel支持运营商将传统的电路交换业务演进为基于IP的实时多媒体电话业务，其中包括了语音和视频通话、多媒体文件传输和共享等。为了解决不同运营商网络之间的互联互通，MMTel还专门定义了标准接口，即使用户拥有的是不同运营商的终端，也能使用同一种MMTel业务。
对于消费者而言，MMTel意味着自由度更高的沟通方式：无论是固话、手机还是PC，都可以同时进行语音、视频通话，文字、图片、音像的传送或者共享等多项业务，而且能够在固定终端和移动终端之间自由切换。对于运营商来说，MMTel则意味着从语音通话和短消息到多媒体电话业务的一次全面升级。MMTel标准中定义了多种多样的多媒体业务和补充业务，一方面丰富了原有的电路交换业务，为运营商带来新的利润源泉，另一方面又融合了互联网多媒体业务的诸多优势，可以帮助全业务运营商有效地吸引终端用户。
全业务运营从MMTel开始
今后一段时间将是MMTel系统大范围投入商用的时期，这既与MMTel的发展现状有关，也与MMTel能带给运营商的诸多益处有关。
MMTel为传统电话业务演进指明了方向，完全能够满足运营商建立一个全IP网来代替现有的电路交换网络的需求。在性能上，MMTel继承了传统电信网络固有的重要特点—“电信级”服务质量和高度稳定性，与互联网服务商的“尽力而为”相比有很大的优势。从市场角度来看，3G运营商正在越来越多地采用IMS产品，MMTel的市场空间也因此变得越来越大。
受互联网应用的广泛普及和现有移动数据业务的影响，市场对多媒体电话业务的需求日益旺盛，因而运营商急需建立相关的业务提供能力。与此同时，运营商一直在探索全业务运营模式，尝试通过整合固网和移动网络资源来增强实力、降低成本。MMTel正是针对这些需求提出的解决方案。采用基于IMS网络的MMTel系统（如图所示），运营商可以整合现有的固定和移动网络，从而有效降低一次性投入和长期运行成本，极大地改善在资费价格方面的劣势，更好地与互联网服务商展开竞争。MMTel支持基于IP的3GPP的HSPA和LTE等移动宽带接入方式，为3G网络后续的升级做好了准备。对于通信业务中至关重要的互联互通性能，MMTel标准中明确定义了标准接口，支持极为广泛的终端设备类型，同时也大大方便了终端设备的开发。此外，MMTel定义了灵活多样的计费模式，可根据时间、媒体类型、会话类型以及补充业务等条件触发计费，便于运营商为用户设计个性化的产品。
事实上，MMTel标准提出以后不久，很快就有运营商引入MMTel系统，开展多媒体电话、即时消息、呈现等多媒体业务，其应用重点集中在企业客户的IP-CENTREX业务和个人用户的多媒体电话业务等方面。2008年9月起，爱立信先后为匈牙利TelekomMagyar、克罗地亚T-Com及Globalstar等运营商部署了MMTel2.0商用系统。2009年初，爱立信又与德国T-Com签署了MMTel商用合同，为MMTel系统的部署和商用积累了丰富的经验。
IMS优势成就MMTel领先地位
各国运营商之所以纷纷选择爱立信的MMTel商用产品，使得爱立信成为MMTel商用经验最多的厂商，与爱立信在IMS领域拥有的优势地位密不可分。凭借强大的技术实力、完善的端到端业务能力和丰富的电信级管理经验，爱立信已经成为全球IMS的主要推动者和领导者。爱立信IMS解决方案相继被全球各大移动和固定运营商所选用，全球首个商用IMS网络即是由爱立信提供的，目前已成功签署了63个IMS商用合同，其中36个已经部署完成并投入运营。在MMTel等基于IMS架构的业务层面，爱立信同样引领着技术导向，可以提供成熟的端到端商用解决方案，因此成为运营商的首选。
中国通信网络正处在更新换代的关键时期，多业务、融合化的无缝通信既是用户的迫切需求，也是运营商寻求差异化竞争优势的主攻方向，这就为IMS大规模商用推广创造了良好环境，也为MMTel在中国的引入提供了条件。爱立信作为IMS设备以及IMS标准业务能力集的提供商，正在以领先的技术、产品、服务和在全球市场获得的丰富经验，为中国运营商构建全业务、融合的下一代网络贡献力量。