随着以iPhone为代表的智能手机的出现和迅速普及，移动宽带市场进入了一个高速发展的阶段。由于IP技术具有更符合数据业务流量特点的统计复用能力和在大带宽条件下比TDM更低的每比特成本特点，因此移动网络向ALL-IP的技术转型成为了必然。华为技术有限公司网络Marketing解决方案部副部长杜伟在“2009IPRAN技术发展和移动回传应用研讨会”上与参会者交流了IPRAN 承载网技术。
杜伟介绍说，移动网络的IP化只是一个接口的改变，而承载网络的IP化则涉及端到端的网络演进，涉及网络管理、保护、故障定位等诸多因素，因此会更加复杂。
IP RAN承载需要在灵活性和易维护之间找到平衡点
IP技术具有很强的灵活性，能够承载多种业务，但是网络复杂度也随之增加，尤其是对维护人员的技能要求和故障快速定位方面，传统的IP技术还存在很多挑战。传送网络的特点是覆盖面大，需要承载几千甚至数万个基站，并要求5个9的可用性，这意味着一年内网络只允许中断5分钟。这就要求传送网络简单、容易维护并具备快速故障定位和自愈能力。
据杜伟介绍，灵活多业务和简单易维护之间本质上是互斥的，在传送网络向IP转型过程中，需要找到平衡点。基本原则是：一个较小规模的网络可以实现更大的灵活性，而网络规模越大，越需要关注易维护能力。
IP RAN承载的本质需求是传送
基站和基站控制器之间的Iub/Abis接口为私有接口，业务IP不可见，Iu接口和将来LTE的设备接口均采用有连接的GTP隧道封装，有连接的隧道建立和删除有状态机控制，如果要终结就需要解析状态机的上下文，这意味需要支持无线的协议和信令处理功能，设备成本将会急剧上升。因此，在整个移动承载网络中包含IPRAN和IPCore，目前均只有IP传送的能力需求，而没有感知业务IP能力的需求。
在谈及目前业界IP设备发展方向时，杜伟认为有两个发展方向：一个是不断增强业务处理能力，融合DPI、BRAS、SR等功能，成为业务处理设备形态；另外一个是融合传输维护和管理理念、更简单的维护配置，支持更大的组网能力和端到端50ms保护能力，成为IP传送设备形态。后者对于IPRAN承载的满足度更高。
IP RAN承载网的最关键需求是同步
杜伟认为“IPRAN承载网的最关键需求是同步”。同步是移动承载网络的核心需求，从2G到LTE均存在这个需求，同步是移动网络降低掉线率、减少空口干扰的基本需求。随着无线网络向宽带和密集覆盖的发展，同步不仅仅满足于传统SDH的频率同步，还对时间同步提出了更高要求。时间同步的网络和传统频率同步的网络关系类似于闭环控制系统和开环控制系统的关系，时间同步的网络对于同步的精度更高，更准确，从而可以给无线系统带来更大的价值。有分析表明:对于GSM网络如果支持了时间同步，可以有效降低邻频干扰，支持时间同步的GSM/EDGE网络可以提升系统容量40％，对于3G系统，支持时间同步的MBSFN（基于单频网的MBMS）技术实现和传统3G系统MBMS比较，只需要30％的基站就可以实现相同的覆盖能力，极大降低了无线宽带视频广播业务的建设成本。同时时间同步也是CDMA和TD-SCDMA、TD-LTE的基本需求。
目前实现时间同步的成熟技术只有GPS和IEEE1588V2，GPS由于其成本高、难维护、无法穿越室内、网络安全等缺陷而无法满足运营商长期竞争力的需求，因此，目前IEEE1588v2已经成为IPRAN承载网络建设的基本需求。
IP RAN承载必须关注组大网能力
中国幅员辽阔，人口密集，一个普通城域内的IPRAN网络需要承载的基站数量是欧美城市的数倍。同时,由于移动宽带的发展，和2G/3G比较未来LTE基站需要更加密集的覆盖来实现容量的提升，数千甚至上万基站规模的大型承载网络在IP化转型过程中，必须关注新技术在组大网方面的能力，这种能力包含了技术的可用性、设备接口的多样性、故障定位的准确性、配置管理的简单性、对维护体制的继承性等。杜伟指出：目前移动IP承载网络有两种典型的思路，其中一个是强调设备对路由协议的支持能力，组成端到端全动态路由型网络；另外一个是强调网管静态配置为核心，把设备动态能力限制在一个较小的范围内应用。