电信网络的IP化正在网络的各个层面深入推进。目前，以太网、IPVPN、VoIP、IPTV等新业务层出不穷，然而新业务在给运营商带来大量收入的同时，也给网络带来很大挑战，承载网的IP化进程就是其中非常重要的一个方面。过去，IP/MPLS技术的出现让人们看到了希望，认定它是融合承载的未来。但近两年来，分组传送网PTN开始走向市场，对于面临全业务竞争的运营商来说，PTN能够提供的移动回传、FMC等端到端解决方案，在规模应用之后能够有效降低网络建设和运维成本，在网络演进和业务创新等方面有很大优势。
作为业界著名的光通信系统制造商，在此关键的转折期，中兴通讯积极参与PTN标准的制定和修改工作，重点参与了ITUT-MPLS行业标准的工作，有超过9篇提案被采纳。同时，中兴通讯更积极参与全球范围内组织的关于PTN的互联互通测试。在“2009IPRAN技术发展和移动回传应用研讨会”举办期间，本刊记者采访了中兴通讯多业务承载产品线IPTN产品总工程师赵福川、承载网产品经营办公室总工程师范成法。
3G要求支持HSDPA等更高带宽的数据业务，而数据业务的增长对传输网的传输能力和成本等提出了更高的要求，IP传输具有的高传输效率、低运维成本等优势，使其成为传输网络未来演进的趋势。随着3G高速数据及多媒体业务的增长，无线网络传输面临越来越大的压力，IP传输效率高、支持统计复用、扩展性好、易于部署，更适合开展3G数据业务。
承载网产品经营办公室总工程师范成法认为，采用IP承载网络传输，在相同的数据流量下，其传输成本要比SDH网络低很多，并且维护简单，是对现网更经济扩容的解决方案。因此，目前移动通信传输网络IP化已经成为全世界主流运营商的共识。
据了解，中国移动作为全世界用户数最多的主流运营商，率先在全世界第一个实现了核心网的IP化，中国移动网络的软交换应用规模已经达到80％以上，目前中国移动正在进行传输网、无线接入网、业务网等其他领域的全面IP化。另外，Orange计划两年之内将传统交换替换为软交换，全部演进到IP承载语音，KPN正在采用基于IP承载语音的软交换替代现有的2G/3G核心网，T-Mobile在2G核心网中大量引入软交换，同时准备引入VoIP。目前全世界主流运营商都正在进行无线接入侧的IP化改造，并明确将IP传输作为必选特性。
从现有SDH网络向IP低成本网络平滑演进的过程中，可能会出现多种演进路线和组网方式，无论传输网络怎样演进，无线侧RAN设备的IP化（主要体现在设备的接口方面）都应该提前进行，而且，IP化的RAN设备要能够支持各种传输组网方式，使现有基站和基站控制器设备能够简单接入到IPRAN网络，充分保护运营商的原有投资，更好地适应未来移动网和互联网逐步融合的大趋势，满足可持续运营的需求。
根据中国运营商的现状，范成法指出，传输网络的IP化可以采取循序渐进的路线：在现阶段非常完善的中国运营商SDH（基于MSTP）网络上，考虑保护运营商投资，可以继续采用TDME1、IPoverE1等接入方式或者FE接入MSTP RPR的组网方式，同时新建全IP传输网络（基于下一代分组传送的PTN），逐步将业务割接到这张网络中。
PTN成本不是障碍
据了解，中国移动目前计划于2009年开始建设PTN，在全IP传输网络（基于下一代分组传送的PTN）完全建好以后，可以采用直接接入PTN的组网方式下一代PTN基于分组内核，它具有较高的QoS和安全机制，适合无线全业务的传送要求。
PTN在多业务承载、先进的同步方案、多重保护机制、简化运维复杂程度等方面的技术优势已经在业界达成了一致，现在人们更关心的是PTN的部署和替代SDH的成本问题。
中兴通讯多业务承载产品线IPTN产品总工程师赵福川向记者介绍，成本问题不是绝对的，还要具体分析应用的场景。SDH到目前已经发展得非常成熟了，成本已经降到了最低点，而PTN产业链还没完全成熟，成本上有劣势也是可以理解的，但是随着其在世界范围内部署规模的扩大，成本将不再成为障碍。他同时预测，当IP化设备占到总设备的70%以上的时候，PTN的成本将低于SDH。从另一方面讲，PTN带给运营商更多的是日后运维成本的大幅下降，比如说机房的耗电量，又如采用统一网管平台实现SDH/MSTP、ASON、WDM、OTN集中管理，大大降低维护管理难度，减少人力资源的消耗等。因此PTN替代SDH成本不会是最终的障碍。
最近，中兴通讯正式向业界推介了其创新的PTN解决方案——IPTN，并展开了全国范围内规模庞大的巡展路演活动。赵福川向记者诠释了其PTN产品中“I”的理念。他介绍说，中兴的PTN产品系列从业务需求、投资保护、网络演进、网络可靠性以及绿色环保等方面为运营商考虑，“I”代表了IP化、智能化和高集成度。中兴通讯的系列产品集成了多业务的适配接口、同步时钟、电信级的OAM和保护功能等。值得一提的是，中兴的IPTN系列产品是专门针对运营商向IP化转型设计的，充分考虑了他们的运维和使用习惯，包括性能管理等都是他们最熟悉的方式，运营商只需要通过简单的培训就可以使用新技术，大大减少了运维成本。