对GSM网络的巨额投资，为日后中国联通大力发展WCDMA奠定了网络基础。中国联通总工程师张范曾在业内会议上介绍了联通建设3G网络的一些具体思路，其中包括把2G和3G做成一张网，用户不需要进行换卡，同时，获发3G牌照之后，2G与3G将共享核心网。中国联通副总裁李刚也表示，中国联通暂不会部署一张完整的WCDMA网络，而是采用2G和3G混合组网的方式进行，将现有核心网逐步改造成支持软架构面向2G、3G架构共享演进，灵活实现2G和3G的互操作。
2.WCDMA建设暗潮涌动
中国联通是3个运营商里面3G建设动手最晚也最为低调的一个。尽管3G牌照刚刚发放，但中国联通早在重组刚刚落定时，就已经开始在WCDMA建网方面动手做了准备。据了解，中国联通于2008年9月份开始进行WCDMA的技术招标，招标计划约为7万个无线基站，规模达200多个城市，共有爱立信、诺基亚西门子通信、华为、中兴、阿尔卡特朗讯以及新邮通6家厂商参与了此次竞标。另外，在招标之前，中国联通在全国8个城市启动了WCDMA试验网，主要包括上海、深圳、佛山、柳州、郑州、保定、无锡和武汉。
对联通未来的3G建设，中国联通的高层领导也曾多次在业内各种场合做出表示。中国联通董事长常小兵曾在2008年业绩发布会上表示，发放3G牌照后，中国联通将加大3G网络及业务领域的投入，预计2009～2010年以3G为主的移动领域资本开支达到约1000亿元。常小兵还指出，中国联通计划在2009年第三季度推出WCDMA服务。张范曾表示，中国联通将在集团公司的统一领导下，统一部署，统一规划。具体来说，初期在大城市和重点地区连续覆盖，逐步向中小城市延续，农村地区先是以2G为主，以后根据3G业务普及程度考虑覆盖，重视室内热点地区的优质服务要求。
此外，地方联通在WCDMA的投资建网上也逐步推出规划。据悉，成都联通计划2009年投资20亿元用于建设WCDMA网络，公司将新建6000套3G基站和3G室内分布系统，未来移动宽带的速度可达14.4Mbit/s。湖南联通也表示将在2009年加大投资，在省内主要城区建设基于WCDMA制式的3G网络，并将网络直接升级到3.5G(HSDPA网络)。
WCDMA掀起新一轮争夺战
我国WCDMA牌照的发放，在给国内外的WCDMA设备厂商带来巨大商机的同时，也引起了一轮新的争夺战。在参与中国联通招标的6家厂商中，有一半是国内厂商，与国外厂商形成1：1的比例。除了中兴和华为之外，还有“黑马”厂商新邮通。从2008年下半年开始，中国移动和中国电信相继进行的运营商网络招标中，国内设备商均成为最大的赢家。在中国移动的TD-SCDMA一期招标中，国内设备厂商几乎占据全部份额，二期招标中大唐系又夺得了40%的份额。而中国电信进行的CDMA网络招标更是被华为和中兴两分天下。
面对中国联通开展的WCDMA网络招标，主攻WCDMA的老牌厂商爱立信，以及在WCDMA领域都有深厚积累的上海贝尔和诺基亚西门子通信都将是强有力的竞争者，将夺得在中国3G市场分得一杯羹的大好时机。目前，爱立信仍占有全球WCDMA市场的最大份额，约为53%。然而这些老牌厂商的优势也正在面临国内设备厂商华为和中兴的挑战。经过近几年在海外WCDMA市场的建网和运营，中兴和华为已经在全球建立了成功的商业模式，积累了丰富的运营经验。此外，从目前WCDMA设备厂商在全球的商用来看，截至2008年底，爱立信的WCDMA基站已应用于全球109个HSPA商用网络；诺基亚西门子通信在海外有117个WCDMA网络，其中108个已升级至HSPA；华为有110个网络已升级到HSPA；中兴在印度、巴西获得突破，WCDMA/HSPA产品应用于全球30多个国家。
由此可见，国内设备厂商中兴和华为与老牌厂商的差距在不断缩小，而在接下来的WCDMA招标战中，WCDMA设备厂商面临的也将是较前几次网络招标更为激烈的斗争。可以说，2008年前几次的招标只是3G的预热战，而中国联通进行的WCDMA招标才是国内外设备厂商争夺战的序幕。
