在瑞典的斯德哥尔摩，爱立信的工程师正在监控着系统上红红绿绿的指示。一种叫做M2M（机器对机器）的网络控制平台正管理着数以十万计的各类“哑终端”，它们不会说话，却向平台发送着重要的控制和监控信息。
不远处有一家医院，新生儿病房很早就让一些早产儿出院了。不过即使离开医院，医生依然可以实时监控这些早产儿的状况。医生们在婴儿脚部安装了监控器，获得的数据通过移动通信网络传输给医生。显然，这种系统无论在人性化方面还是在节省社会资源方面，都有非常大的优势。医院每天大概要为每个婴儿花费15000瑞典克郎，而且还占用了非常有限的医疗资源。如果能在确保安全的情况下，让婴儿早日出院，就可以把资源用于其他重要项目上。
在加拿大，如果手边没有现金，人们可以用手机和信用卡通过遍布全国的近60万台无现金自动贩卖机购买商品。9年前，cStar就开始提供这样的产品和服务了。现如今，这样的贩卖机除了可以实现无现金买卖之外，还具有了无线数据管理功能。借助无线局域网，管理人员利用手持无线设备就能够远程接入机器，了解需要补充哪些货品和补货量。过去靠旧方法，每人每天即使工作10个小时也只能维护10到15台设备，采用新型贩卖机后，不到半天就可以完成任务。此外，还有汽车监控，水电、煤气自动抄表系统等，许多过去非常繁杂的任务，现在依靠接入网络的机器、设备，就可以变得非常轻松。这就是正风行于世界的M2M通信。
M2M市场正高速成长
近年来随着通信网络变得更加智能化，带宽也大幅度提高，人们曾经一度迷失了方向：如此先进的网络，用来做什么呢？有些观点认为视频、音乐、网络游戏就是答案，但现实表明，这些主要面向消费、娱乐的应用为社会和运营商带来的价值是有限的。在这种情况下，运营商把更多的精力投入利润丰厚、潜力巨大的大企业客户、行业应用开发上。
爱立信提供的数据显示，全球大企业客户的业务收入占电信总收入的比重正在逐年提升，2003年约占电信总收入的18.1%，2006年则增至22.9%。其中，M2M被认为是最有希望的一个发展方向。2006年，全球范围内M2M应用市场规模已经达到了200亿欧元。预计到2010年，应用规模将达到2200亿欧元，仅在欧美地区就会带来700亿欧元以上的年收入。目前，欧美发达国家和韩日等国已经实现了M2M商用，主要应用于安全监测、自动贩卖机、公共交通系统、车辆监控与管理、工业流程自动化、电动机械、城市信息化等领域。在中国市场上，用于车辆调度管理、跟踪监控等含GPS的M2M应用已经比较成熟，电子支付、城市管理信息化等环节也在考虑更多地采用M2M通信技术以提高效率。
运营商是天然的M2M应用提供者
M2M曾经是一个非常新的概念，但随着应用的增多，越来越多的行业认识到了M2M的优势。行业应用需求的增长刺激了M2M通信技术的发展，这与正努力开发新增长点的全球移动通信运营商一拍即合，于是M2M应用开始走上快车道。
由移动运营商来提供M2M应用服务具有天然的优势，比如现成的强大网络，随时随地接入网络的能力，都足以让客户动心。不过M2M通信应用本身非常复杂，而且对系统的稳定性、可靠性要求也比较高，因此移动运营商仅仅提供数据传输通道已经远远不够。如果能够建立业务支撑系统并提供完整的M2M解决方案，那么客户可以得到满意的平台和综合服务，运营商则可以得到更多的收益。
爱立信在原有的无线终端接入系统的基础之上，开发了M2M业务运营支撑平台，可以提供无线终端的接入、远程管理、运行监控、告警管理、协议适配等功能，基本上涵盖了M2M应用的所有功能需求。平台还为计费系统、LBS、综合网管系统、短信网关等多种系统预留了接口，这就为运营商开展M2M应用服务提供了一个便捷、快速的通道。
易用、可靠、灵活缺一不可
现在移动通信新业务层出不穷，为了让一种新业务能够快速投入市场，新业务的支撑系统必须具有易用性、维护难度低等特点。爱立信M2M支撑平台采用了网页和底层服务器相结合的方式，用网页作为管理系统界面，操作人员无须做专门的培训，就可以通过网页完成所有的管理和维护操作。操作人员甚至还可以自行定制操作界面，非常人性化。
为了让客户满意，M2M通信应用还必须有足够的稳定性和可靠性。爱立信设计的M2M支撑平台，将核心业务处理与界面分开，相对独立，这样做可以使得核心系统更加可靠、效率更高，安全性也得到了保障。针对不同的业务、终端类型，或者系统需要进行扩展时，系统重新开发起来也方便很多。另外，爱立信的M2M支撑平台为所有关键设备都采用了冗余设置，这是确保系统长时间稳定运行的必要之举，而且在升级功能模块时，无须停止业务。
具体运营环境总是非常复杂的，而且为了保证新业务能够不间断地长期提供，支撑平台应该尽力为所有可能出现的情况做好准备。爱立信M2M支撑平台的管理和维护都非常方便，并在设计时考虑到了硬件的可扩充性，运营商可以通过增加CPU、内存、更换业务处理模块等方式增强系统的处理能力，提升系统容量和性能。考虑到各行各业终端的多样性，爱立信M2M支撑平台将终端模块与业务部分分离，因此在业务开发期间运营商可以将主要精力集中在应用方面，无需关心终端开发，有效地降低行业应用开发难度。
总的来说，选择合适的M2M支撑平台，不但可以长期稳定地提供高质量的M2M通信服务，还可以推出各种增值服务，增加收入。在此基础上赢得较高的客户满意度，为未来以数据业务为主的3G打好行业客户基础。
中国的移动运营商在M2M应用方面走得并不比国际同行慢，在运营商的研究院里，创新的M2M交互协议以及交互平台已经制定并推广实施。M2M的应用会在不知不觉中帮助用户将生活变得更简便、更灵活、更体贴。
