“开学的日子一天天迫近，父亲东挪西借也不见成效（借不到），我实在没有办法筹集7000元学费。思虑再三，我还是想到了董事长您，每当听大人们谈起您的时候，我就有一股莫名的敬意。我不愿意因为贫困而放弃上大学的机会，我只求得到您和您公司的帮助，让我度过大学第一学年的难关。”
这是2006年7月24日，18岁的陈晓丹在考上大学后因无力支付学费向中天科技董事长薛济萍发出的求助信。
陈晓丹的家就住在中天科技附近，这样一个从未与薛济萍正面交谈过的高中生，怀揣着对大学的渴望，把自己的梦想交付给了一个从未谋面的人，而这信任感则是建立在大人们对薛济萍的评论之中。中天科技在南通的声誉以及薛济萍在当地的威信由此可见一斑。
创业者的灵魂—创新
如果不是中天老员工的介绍，很难想象中天科技的前身竟是一家乡办砖瓦厂。从砖瓦厂到水泥厂，由水泥厂到光缆厂，再到光电缆品种最齐全的专业公司和解决方案提供商。这其中，创新在演绎着灵魂之舞，而这舞者便是薛济萍。
上世纪70年代末，乡镇企业南通黄海建材厂一直处于亏损状态，薛济萍临危受命。他的管理才能也在此时展现出来，在他的带领下，工厂很快扭亏为盈，甚至得到了部委的奖励，“烧砖也能烧出一个部优”，薛济萍事业心之强由此可见。在上世纪90年代，砖瓦厂日子过得相当红火，产品销路非常好，连周边省市都到中天来进货。
既然企业经济效益如此之好，按照常规的发展思路，应该是继续扩大规模，将建材厂做大做强。然而，此时的薛济萍却偏离了“正常轨道”，他认为，砖瓦水泥是19世纪的产品，技术含量不高，而且对土地损害大，破环地方生态环境，企业若想可持续发展，必须寻找新的项目。
于是，在上世纪90年代，薛济萍和他的团队分成几个小组在全国各地走访专家学者进行调研，薛济萍本人亲自到上海拜访“线缆协会”的相关人员。终于，一番曲折之后，他找到了“电缆”项目，这也是中天从建材行业跨入高新技术领域的一个里程碑。
有专家评述，薛济萍具备树立创新意识的三种眼光：开放外向、放眼世界的眼光；与时俱进、动态发展的眼光；辩证的眼光。“在行业内最新事物流行起来的前几年，薛总就已经意识到并开始主导企业投入生产了。”一位员工这样评价道。
薛济萍陪同南通市丁大卫市长考察
2005年，国内市场上诞生了很多OPGW制造厂商，新一代光纤复合架空地线产品在市面上畅销。然而，早在1999年，薛济萍就已经率领团队与国内外知名科研院所、跨国公司合作，引进国际一流技术设备，通过消化吸收再创造建立起了我国最早的拥有完全自主知识产权和品牌的的电力特种光缆OPGW生产线。
“薛总认为，中天若想真正建立起全面核心竞争力，需要再次向高端产品进军。”一位中天员工这样解释薛济萍的超前战略决策。
事实上，薛济萍一直以自己的实际行动坚持着中天的“自主创新核心战略。”虽然中天OPGW产品已经得到市场认可，并以价格优势全面击退国外品牌的OPGW光缆产品，成为该领域的第一品牌。但是薛济萍并不满足，他又将目光瞄向了“海底光缆”。
海底光缆是沿海岛屿与城市之间通信的重要手段，但长期以来却一直依赖进口。薛济萍瞄准世界海缆科技发展的最前沿，整合现有技术，投入巨资打造中国海底光缆大型生产基地。
一般海底光缆只能满足300米水深的阻水要求，而中天科技深海光缆达到8000米水深，这一科技成果通过了信息产业部鉴定，一举打破西方跨国巨头对国际深海光缆市场的垄断局面。
“一直以来，中天在薛总的带领下都在实践着特种产品特色经营的发展战略。”林峰这样对记者介绍道。“先人一步，研发适销对路的畅销产品”成了薛济萍引领企业向前跑的灯塔。用中天科技副董事长丁铁骑的话说：“中天不想在普通光电缆领域与同行恶性竞争，我们锁定的是产品和服务市场的差异化和高端化。”去年，国内首个海上风力发电项目—中国海洋石油公司渤海风力发电示范项目成功实现并网发电，又是由中天科技提供海底光电复合缆。
企业家本色—务实
“我没有见过比他更务实的人了。”中天科技副董事长丁铁骑谈及此处笑了起来，丁铁骑已和中天相处十几年，无论是对企业还是对薛济萍本人都非常了解。
走入中天，你不会看到管理者与重要领导合影的巨幅照片，因为，在薛济萍理念里，“用户不会因为你与某位重要领导合影而购买你的产品，他们看重是你的产品质量和服务水平的高低。”这个自称“农民出身”的人，会把每一分钱用在刀刃上，而不会花几万元钱去做一副巨幅照片。
与上世纪70年代末的乡镇企业负责人相比，今天的薛济萍已经随着中天科技的如日中天走遍世界，社会地位、见识眼光已不能同日而语。然而，难能可贵的是他还保持着一个商界人士与市场的紧密共振的本色。“他经常会亲自到全国各地拜访重要客户、专家、学者，与这些人进行深入沟通。”丁铁骑这样介绍道。薛济萍认为，“一手的信息要从市场、客户那里去获取。大学、研究所在某些方面的科研能力可能比我们强，但其成果不能转化为生产力的原因就是与市场互动不密切。”
这位民营企业老总也颇有外企CEO的作风，与员工打成一片。即使是新进大学生也能与他们的“最高领导”进行沟通。“普通的员工提出的建议，只要有建设性，薛总都会采纳。”。
相比与中天科技的知名度，薛济萍明显低调很多。记者在百度分别键入“中天科技”与“薛济萍”两个关键词，前者的搜索结果是后者的130倍左右。而打开有关“薛济萍”的网页，内容涉及大多还是“中天科技”。据记者了解，薛济萍近年来极少接受媒体，即使接受也采访也不谈及个人。
“人是公司最宝贵的财富”
一直以来，薛济萍与行业内专业人士都保持着密切的联系。中天建有集团科学技术战略委员会，委员们有来自通信与电力等行业的专家，也有科研院校的学者、教授，这是公司的“智囊团”。
除此之外，中天还常年聘请一些专业人士常年担任企业的总工程师和技术总监：中天战略委主任、教授级高工陆国梁是我国海缆第一人；董事长代表、杨日胜博士曾经是多家跨国公司的资源专家；中天光纤有限公司的董事长朱兆章曾是朗讯公司的业务中坚；中天日立射频电缆有限公司的总工程师李恩铭曾是大唐电信的业务骨干。“这批人才是公司最宝贵的财富，也是企业能够站得高、走得远的关键原因。”一位中天员工这样向记者解释薛济萍的用人观。
每年，公司会投入专项资金对新进的大学生、研究生、博士生这些高层次人才进行培养。同时，公司也会花钱对“技术蓝领”进行培训和再教育。
“不掌握自主知识产权，不拥有自主品牌，将会在知识产权和核心竞争力上永远受制于人，而要改变这一点，关键在于人。”这是薛济萍常说的一句话。也正式因为他对人才的珍惜、尊重，一批科研先锋以及技术领军人物被中天吸引，更有一些技术顾问最后真正成为了中天人。丁铁骑副董事长是南京邮电大学的教授，从1992年开始成为中天“智囊团”的一员，十几年的朝夕相处，薛济萍与中天的“踏实做事、低调为人”的质朴之风吸引了他，终于在2003年，他成为了中天真正的一员。
