为更好适应IP业务，第一公里以太网联盟（EFMA）在2001年初提出了在二层用以太网取代ATM的EPON技术，IEEE802.3ah工作小组对其进行了标准化，EPON可以支持1.25Gbit/s对称速率，随着光器件的进一步成熟，将来速率还能升级到10Gbit/s。由于其将以太网技术与PON技术完美结合，EPON成为了非常适合IP业务的宽带接入技术。
(2)EPON系统的构成
在一个EPON中，不需任何复杂的协议，光信号就能准确地传送到最终用户，来自最终用户的数据也能被集中传送到中心网络。在物理层，EPON使用1000BASE的以太PHY，同时在PON的传输机制上，通过新增加的MAC控制命令来控制和优化各光网络单元(ONU)与光线路终端(OLT)之间突发性数据通信和实时的TDM通信。由于ONU在自己的时隙内发送数据报，因此没有碰撞，不需CDMA/CD，从而充分利用带宽。另外，EPON通过在MAC层中实现802.1p来提供与APON/GPON类似的QoS。
与其它PON技术一样，EPON技术采用点到多点的用户网络拓扑结构，利用光纤实现数据、语音和视频的全业务接入的目的。
EPON的系统结构如图2所示。一个典型的EthernetoverPON系统由OLT、ONU、POS组成。OLT（OpticalLine Terminal）在广电组网系统中放置于前端，因成本等因素的制约，在光纤铺设到楼的条件下，ONU（Optical Network Unit）放置于楼道，下连EOC（Ethernet over Cable）局端设备。POS（Passive Optical Splitter）是无源光纤分光器，可多级连接，灵活组网。EPON系统使用单模光纤，在一芯光纤上利用上下行两个波（上行波长1310 nm，下行波长1490 nm）传输双向数据。
图2
EPON的优点主要表现在以下几个方面。
·成本低，维护简单，容易扩展，易于升级。EPON结构在传输途中不需要电源，节省电力，容易铺设，不占用小区机房，无需任何有源光模块，长期运营成本和管理成本的节省很大。
·EPON系统这种无源点对多点的光网络和原有广电HFC网络中的光网络完全类似。在光纤到楼道的布局方式中可以多个楼道共用一芯主干光纤，并且可以根据用户的实际地理分布情况和用户数灵活分光布纤，接入大量用户，大量节省主干光纤。
·EPON系统是面向未来的技术，完全基于以太网标准协议802.3ah，模块化程度高，扩展容易，投资回报率高，是日后向全IP网络过渡的一个很好的选择。
·上下行数据都在同一芯光纤传输，完全解决双向传输问题，提供高对称带宽。EPON目前可以提供上下行对称的1.25Gbit/s的带宽。
·带宽分配灵活，服务有保证。对带宽的分配和保证都有一套完整的体系。EPON可以通过DBA(动态带宽算法)、DiffServ、PQ/WFQ、WRED等来实现对每个用户进行带宽分配，并保证每个用户的QoS。
(3)EPON传输原理
EPON从OLT到多个ONU下行传输数据和从多个ONU到OLT上行传输数据是十分不同的，所采取的不同的上行/下行技术分别如图3所示。
当OLT启动后，它会周期性地在本端口上广播允许接入的时隙等信息。ONU上电后，根据OLT广播的允许接入信息，主动发起注册请求，OLT通过对ONU的认证（本过程可选），允许ONU接入，并给请求注册的ONU分配一个OLT端口惟一的一个逻辑链路标识（LLID）。
