这将会是一个怎样的棋局?
本就扑朔迷离的国内LTE产业前景,被中国电信董事长王晓初的一席话,搞得更加晦暗不明。
作为中国电信的掌门人,王晓初在出席2012年业绩记者会时表示,中国电信一直有参与政府就发展内地4G业务及牌照的问题的讨论,但目前未有新的消息可以公布。而在上次,王晓初对于4G牌照的看法是,中国电信将在正确的时间做出正确的决定。
王晓初指出,中国电信在4G技术选择上,倾向跟随国际通行标准(TD-LTE/LTE FDD),更加倾向采用成本较低的FDD网络,若日后4G牌照需要规定使用TDD网络,中国电信会考虑向中国移动租用网络,甚至与其他具备TDD技术的运营商共同建造运营网络,相信合作较单独建设更具效率。
此番言论一出,随即引起业内热议。有业内人士指出,王晓初用极高的“政治智慧”接下了中国移动的“明拉暗拽”。因为在4G牌照发放上,国家已经明确将会有不少于两家运营商获得TD-LTE牌照。中国移动不想成为少数人,中国电信更不想成为少数人,因为中国电信没有中国移动那么殷实的家底,没有超过7亿的现网用户。另外一个原因,就是在于中国电信运营的CDMA产业链同样也很孱弱。
晦暗棋局
在去年年中,中国移动某位副总裁在发给各省分公司老总的一封邮件中,就明确提出了“五个希望与五个不希望”,而其中最关键的就是希望D频段采用全TDD方式划分以及不希望TD-LTE还是由一家运营商来运营。“如果我们成为‘少数’,无论我们多努力都难以取得成功。”
在去年迪拜的ITU2012世界电信展会议上,监管部门的一个决议,将4G牌照的争论推向了风口浪尖。工信部决定将190MHz的D频段(2500MHz—2690MHz)资源全部采用TDD方式进行划分,同时宣布将有不少于两家运营商采用TD-LTE技术进行4G网络建设。
其实,不用如此明确的宣布,频谱的划分方式就已经决定了这一点,因为移动通信频段非常匮乏,而频谱是移动通信最为基础的资源,被业界寄予厚望的700MHz到2020年才能释放出来。正如中国移动董事长奚国华所说的,选择4G牌照完全取决于频谱资源。
中国移动已经明确选择,为了重新赢得移动互联网时代先机,不但已经抢跑而且在加速抢跑;联通运营的WCDMA向LTE FDD演进较为平滑,其获得FDD牌照也被认为是理所应当;技术选择路线相对模糊的中国电信成为最有可能第二家获得TD-LTE牌照的运营商。
在监管部门的默许之下,中国移动推出了TD-LTE双百计划,甚至在某些地区开始了试商用,中国移动的一众高管更是在各种场合力推TD-LTE;“师出无名”的TD-LTE的大规模部署,让中国联通董事长常小兵如坐针毡,使其在4G牌照问题上来了个180度的大转变,从不着急到希望政府尽快明确并发放4G牌照。
在4G牌照的发放问题上,中国移动和中国联通是你方唱罢我登场;落寞的只有中国电信,虽然在国内6个城市建设了LTE测试网络,为CDMA向FDD/TDD LTE过渡做了“两手准备”,并且已经完成了测试规范,但最大的挑战来源于国际上尚没有CDMA网络向TD-LTE网络过渡的可参考的例子。
政治智慧:以租代建
按照中国移动的设想,在引入另外一家TD-LTE运营商之后,可以急剧扩大TD-LTE产业链的规模。因为,即使不像中国移动那样进行广泛覆盖,其基站建设规模也是非常可观的,这对于增强TD-LTE设备厂商的信心,降低网络建设成本有很大的帮助。
作为央企,承担国家信息产业创新发展责任,是中国电信的职责和义务。但中国电信也是一家公众公司,它同时需要向股东和资本市场负责。以中国电信现有的移动通信市场地位,同时卷入CDMA和TD-LTE两个相对弱小产业链,实在是让人捏着一把汗。
责任在肩,路在眼前。在王晓初的意愿中,中国电信将选择另外一条道路,如果获发TD-LTE牌照,将租赁中国移动的现有网络,或者是与其共建。
这是一招妙棋。“共建共享”是监管部门力推的政策,但在实际实施工程中,各大运营商并不是很配合,因为在现阶段,网络而非业务才是核心竞争力,开放自己的核心竞争力给竞争对手,这是非常难的。但对于中国电信提出的TD-LTE网络租赁或者共建共享,这完全符合政策要求,中国移动要拒绝吗?
拒绝中国电信的要求,既不符合共建共享的行业政策,也寒了中国电信对于TD-LTE产业的支持决心;如果答应中国电信的要求,LTE的先发优势将会受挫,培育产业链的成本还得自己扛,规模效应也不会那么明显,另外如何确定租赁费用,在哪些层面能够共建共享,都是中国移动要面对的难题。