一项技术在大规模商用前路遇专利联盟并无新意，但当WiMAX与LTE（long-rangeevolution，长期演进技术）这两项处于竞合中的焦点技术接连搭建“战略组织”分赴市场时，一场好戏就将开始上演了。值得关注的是，不管是在哪一个联盟中，都没有出现血统纯正的中国企业，这意味着，在第四代移动通信来临之前，中国市场内无形之中形成了两道技术壁垒。这是否会威胁到中国TDD演进？
博弈新阶段
2008年6月12日，记者从阿尔卡特朗讯和摩托罗拉等企业得到证实，包括思科、英特尔、三星电子、SprintNextel、阿尔卡特朗讯和 Clearwire在内的六家企业将组成WiMAX开放专利联盟，通过购买和聚拢相关专利技术，以形成统一的专利授权标准体系。其中，Sprint和Clearwire是美国的两大运营商，思科、三星和阿尔卡特朗讯可提供WiMAX设备供应。
而此时，记者拿到的独家内部资料显示，WiMAX专利大户摩托罗拉处于观望之中，表示不排除加入联盟的可能。另一家专利大户高通则高调表态，不会加入WiMAX联盟，倾向自行向其余公司收取权利金。
在2G时代，CDMA专利拥有者和GSM的几大专利方，比如爱立信、诺基亚等都是分别向设备商收取专利费。与CDMA专利一家独大的情况相比，拥有WiMAX专利的企业多达上百家，这让任何一家企业垄断WiMAX专利成为不可能。
WiMAX目前刚成为世界第四大3G标准，不过在市场推广方面WiMAX还面临不少困难。如果专利权利金太高或潜在成本不确定，硬件制造商可能会退缩。支持WiMAX的厂商表示，3G（第3代）无线电信网络就是如此，高通、诺基亚和爱立信等都各自收取3G产品的专利权利金。
专利联盟的出现虽无新意，但WiMAX联盟足以引起高度重视。
与其竞争的标准LTE，虽与WiMAX共享类似的技术基础，却因同为高速无线技术存有竞争，而前者刚在两个月以前拥有了自己的专利联盟，包括爱立信、阿尔卡特朗讯、NEC、NextWaveWireless、诺基亚、诺基亚西门子网络和索尼爱立信七家电信巨头。这些企业一致支持对手机LTE核心知识产权收取的最大专利许可费不超过手机售价的10%，对于内置LTE功能的笔记本电脑收取的最大专利许可费不超过10美元。
目前看来，相比较WiMAX而言，显然LTE的支持者更多一些。在美国除了SpringNextel已宣布支持WiMAX，并已布建基地台进行实际测验，其他如VerizonWireless、AT&&T、T-Mobile……等电信大厂，都将支持以HSPA3G技术延伸的LTE，Ericsson亦在先前就放弃WiMAX，转投LTE阵营，并与大唐电信合资成立公司，研究LTE发展技术，期望能进军中国市场，同时中国移动也表态采用LTE为其4G的通信架构。
而就在近日，据国外媒体报道，北电网络周三宣布，将缩减WiMAX的投资，专注发展LTE。北电的决定显示LTE技术正在电信业的4G无线宽带战略中逐渐成为主流。美国用户数最多的两家运营商AT&&T和Verizon无线及欧洲电信巨头沃达丰都选择了LTE技术。Verizon无线是沃达丰和Verizon的合资公司。此外，两个月前，全球最大的几家电信设备商签署了一份框架授权协议，共同推进LTE的部署和实施。
通过观察两大组织成员可以看到，虽然都是巨头聚首，但只有阿尔卡特朗讯是两个阵营都参加，对于这样的决策缘由，他们谨慎地拒绝了记者采访。
“这种联盟只是产业链的组成之一。因此高通可以不参与，这样专利谈判更灵活，阿尔卡特可以出现在两个联盟中。”万舟咨询研究总监付亮在接受记者采访时说。
“组建专利联盟是行业发展到一定程度，产业链中竞合企业整合的一种最有效手段，将会加速某一技术的商业布局，但还谈不上相互间的激烈竞争，因为都还不够成熟，而未来几年产业链会有无数的变化。”付亮分析说。
但不可否认的是，WiMAX和LTE都开始从商用角度搭建起自己的知识产权联盟，正在将彼此之间的博弈推向新的阶段。尽管两个无线技术相互竞争在2G时代就已经司空见惯，但本是同根生的不同技术演进路线之间的竞争更为错综复杂，因为自家阵营中的企业随时可能转投到对方队伍中去。
融合还是继续分化
此前，沃达丰集团的CEOArunSarin在一次演讲中提醒所有的设备商和运营商注意，LTE在同移动WiMAX的竞争中正在失去时间上的优势，一年前，LTE仍处于标准制定阶段，而WiMAX已经具备商用的能力。很显然，他认为LTE和WiMAX是处于竞争的对立面。
WiMAX当初是以固定无线技术的身份出现在众人面前的，但支持这一技术的众多厂商却更热衷于将这一技术向802.16e推进。目前的移动运营商大都通过HSPA或者EV-DO技术来满足其数据业务所需的带宽要求，但一旦他们需要朝着OFDM（OrthogonalFrequencyDivisionMultiplexing，正交频分复用技术）升级的话，这就意味着需要搭建一个全新的网络。那时候，抉择将不可避免。
然而，大多数业内人士持与以上不同的观点，他们认为LTE和WiMAX并不是竞争关系，而是互补关系。这就需要解决至为关键的一点：如何实现二者之间的互补，因为并不是所有人都希望做“痛苦”的“非此即彼”的抉择。
联合SprintNextel豪赌WiMAX的摩托罗拉认为，融合在今天来看不具有可行性，未来则具有可行性。摩托罗拉通信网和WiMAX高级副总裁佛瑞德·赖特表示，尽管LTE和WiMAX两种技术很相似并且处于“纠缠不清”的状态，但是，融合这一建议对于目前的WiMAX而言，已经“太迟了”而无法更改技术。换言之，就是融合目前并不具有可行性。但从长远来看，这一状况有可能发生改变。一方面，LTE除了推出Release8之外，还将后续推出Release10以及Release 12；另一方面，WiMAX也正在积极地进行升级和演进。例如，802．16m预计将于2012年实现商用。当LTE和WiMAX都进入后续演进阶段时，两种标准可能会更加趋同，那时的WiMAX就会具有一些与LTE融合的可能性。赖特认为，“利用WiMAX的技术发展LTE，会降低成本”。
