生活中人们的信息消费模式已经发生了翻天覆地的变化，从最原始的打电话、发电报，到现在的各种新型应用，不禁让人感叹人们信息消费模式变迁之快。而城市中城域网的不断演进，各种新的技术不断地应用于城域网中，充实着城域网的生命力。二者的发展其实是互相映衬的，随着人们需求的增加，城域网在应时而变，始终坚守满足用户需求的使命；而城域网的变迁，又给人们以更大的空间，去寻求更美好的生活。城域网技术的演进促进了信息生活水平的提高，人们的需求也在刺激着网络技术向更高层次迈进。
IP业务促进城域网转型
城域网在早期主要是承载语音业务，但随着IP业务的发展，尤其是互联网的发展，原来的城域网越来越不堪重负。在当时，运营商面临着重大的抉择，就是该如何建设下一代的城域网，电信网络如何去寻求与信息服务更深入的结合。很多的业内专家也纷纷表示出他们的观点，“过去互联网被当成是一个业务，而现在互联网已经成为了一个基础设施，未来的主导业务，”运营商必须将城域网的建设迅速转型才能适应用户对于多业务高带宽的需求。
从中国网民数的增长上也可以看出，互联网已深入人心。1997年中国的网民数是62万，自此开始每年网络用户数都成倍增长，截至2010年初，中国的网民总数已达到5亿，居世界第一。
早期城域网的主导技术是SDH，刚开始应用于城域网时，凭借环形组网结构，有效地保证了网络的可靠性。但是其在多业务功能上的支持较弱，遇到多类业务时，已开始显现颓势。IP业务的不断增加，对于带宽和业务支撑能力的需求越来越高，在此形势下，MSTP的出现，有效解决了城域网的瓶颈问题。
P2P刺激城域网演进加速
P2P自刚出现就一度掀起血雨腥风，并成为了宽带应用的主要驱动力。P2P使得网络上的沟通变得容易，更直接共享和交互。在应用上，P2P最直接的效果就是可以让用户免费从其他人的电脑上共享音乐、电影等资源，这对于用户的吸引力是空前的。2005年，美国有65万部电影被无偿下载，对传统行业影响极大。
2006年7月29日举行的中国信息港论坛上，中国电信总工程师韦乐平表示，“基于P2P的VoIP开始明显分流话音收入，每年分流中国电信的收入大于10亿元。P2P的下载对运营商来说无收入，却造成了网络性能劣化乃至拥塞。”这样的形势下，如何应对P2P业务对于电信网络的冲击，成为运营商迫切需要解决的一大难题。
面对P2P业务的冲击，运营商做了两方面的应对。一方面，积极开发基于P2P业务的VoIP业务，增加新型收入，另一方面利用P2P技术改造现网，提高性能，降低成本。
P2P业务对城域网的改造提出了新的要求，要求运营商对业务能够实现高效的可管理性和精确的QoS。运营商开始在城域网中部署流控及分析设备，在总带宽上限制，让P2P流量尽量实现本地化流转，另一方面转化流量计费方式，保障用户流量的使用，从而使网络向智能化发展。
3G开辟城域网新篇章
2009年，随着三大运营商3G牌照的发放，三大运营商开始大规模建设3G网络，对于移动回传提出了更高的要求。移动运营商2G/3G网络的IP化趋势也驱动着移动回传网络向分组化的方向演进。
“移动+互联网”以及全IP趋势的发展都对基站回传的承载和传送网提出了更高的要求，传统的MSTP在基站回传上已经无法满足这些分组业务的传送需求。在此情势下，一种新的能够承载这种分组业务的技术PTN应运而生。
PTN的诞生给城域网增添了新的活力，凭借其完善的OAM机制，精确地故障定位、高QoS以及时间同步的功能，对整个城域网进行统一承载，目前中国移动的3G网络全部采用PTN技术，而2G网络的后续改造也将采用PTN技术，中国联通和中国电信目前也已完成了对于PTN的实验室测试。