最近,全球似乎掀起一场CDMA倒戈大潮。先是许多主流CDMA运营商纷纷宣布向下一代网络演进的过程中也将选择LTE,紧接着高通自己宣布停止UMB研发而转投LTE,而在本周,更传出印度两大CDMA运营商Reliance和Tata已经将旗下CDMA用户向GSM网进行规模转网的消息。
就目前而言,印度CDMA用户数占据了该国四分之一的市场规模,如果要转向GSM网,那么印度运营商就必须继续大规模部署GSM网,这似乎有些得不偿失。同时,放弃已经投资巨大的CDMA网也似乎过于草率。而从当今全球的发展趋势来看,部署3G甚至说LTE才是应该重点考虑的。因此,该消息有待进一步确认。
分析上述现象可以得出以下3个普遍性结论:一是,在向基于OFDM技术的下一代移动通信网络演进上,LTE成为主流;二是,CDMA运营商普遍担心在部署EV-DOA或者EV-DOB之后,向LTE演进困难;三是,很多人都认为GSM网向WCDMA以及LTE演进相对容易。
那么,这些结论是否都正确呢?我个人认为还需要科学对待和认真思考,以便让目前处于胶着状态的中国移动通信市场尽快形成明确的发展方向。
先说第一个结论,目前来看,LTE的方向性已经不容置疑,问题在于LTE的商用进程到底有多快?我个人认为,从2G、3G这两代技术的发展历程来看,任何一项移动通信技术的生命周期都非常长。尽管人们普遍认为3G后期用户的移动数据业务需求快速增长,会加速后续技术的发展,但不可否认的是,关于LTE的频段、标准等问题仍在确定过程中。而2G和3G主流技术的演进版本发展却非常迅速,基本上都有生存的空间,这将大大延长现有网络的生命周期,且这些网络都是相互补充、协同发展的。
频谱问题是一个非常重要的问题。2G、3G、Wi-Fi等多种无线技术的协同发展,使得无线频谱更加缺乏。而对于LTE,是继续采用高频率还是向低频率靠近也是问题。就今天的城市环境而言,密密麻麻分布的各种移动通信基站已经让运营商在部署新网络时成本不断攀升,部署难度越来越大。加之今年受到全球性金融危机的影响,运营商、设备厂商在LTE上真正能投入多少仍要打个问号。因此,尽管LTE已经被明确为下一代移动通信的主流标准,却并不意味着它将很快成为现实,可以肯定的是,其规模部署将在2015年左右。
至于大家普遍关心的CDMA运营商向LTE演进相对困难的问题,我认为目前问题都很明显,但是还有解决的时间。因为,CDMA目前的演进路线一直到EV-DOB是完全有市场空间的,无论是产业链支撑还是网络性能,都能够满足在LTE之前的竞争需求和用户需求。正因为有这么一段时间,我认为CDMA产业链会及时解决问题。
最后是关于GSM向WCDMA甚至LTE演进是否相对容易的问题。这个提法有一定的道理,因为随着网络技术的不断发展,包括全IP、IMS等技术的逐步实施,在核心网上的共享会越来越容易。但是,就空中接口技术而言,每一项新技术都是采用不同的频段和不同的接口技术,因此无线网络部分都需要重头再来。而基站等资源的共享也会越来越难,既要避免干扰问题,又要保证良好覆盖等。因此,无论从成本上来说,还是从具体的实施上来说,在向LTE的前进道路上,各种技术面临的情况基本上都差不多,而成本问题也许只有在实际部署过程中才能验证了。
因此,对于中国电信这样的CDMA运营商而言,CDMA在LTE之前的网络演进已经很清晰,现在应该积极推动其部署和发展。而LTE产业链也应和CDMA产业链一起积极解决问题。
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