笔记本电脑已取代台式电脑成为主流的个人计算机，但最经济、最热卖的笔记本电脑仍体积太大，无法达到最佳的便携效果。制造出体形小巧且功能强大的笔记本电脑是一项艰难的设计挑战。

    我测试了两款力图解决这一矛盾的新型笔记本电脑。第一款来自东芝公司(Toshiba)，该公司曾在笔记本领域占据霸主地位，但后来每况愈下。另一款来自戴尔公司(Dell)，该公司以销售体形较为笨重的台式电脑着称。两款笔记本电脑外观都很时尚，在测试中的表现也很好，但都存在一些不足，可能会让消费者望而却步。

    这两款笔记本使用的都是英特尔公司(Intel)的双核处理器(Core2Duo)，但机身尺寸差别较大。东芝的PortegeR500重量仅为2.4磅，大小和标准的A4打印纸一样，机身最薄处仅约3/4英寸(19.5毫米)。如此轻薄的机身却能挤进一个DVD光驱，并配备高清晰度的12.1英寸宽屏显示屏，显示屏由LED背光提供照明，摒弃了传统的屏幕灯管。这使屏幕更亮丽，同时也更省电。

    戴尔的DellXPSM1330体形较小，但仍比东芝R500大，重量接近4磅，机身尺寸较大较厚，是13.3英寸宽屏笔记本中的新贵──这一屏幕尺寸被视为介乎于于小屏轻薄笔记本和大屏笨重笔记本之间的不错折衷。M1330在设计上有一些颠覆传统戴尔的方面，如可选三种颜色的上盖，不需弹出式托盘的吸入式DVD光驱等。

    东芝公司宣称，R500是全世界最薄的内置DVD/CD光驱笔记本电脑。戴尔公司宣称，其可选的LED背光版M1330是13.3英寸笔记本一族中最薄的一款。

    东芝的PortegeR500起价1,999美元，基本配置为120G硬盘，1G内存，内置Wi-Fi和蓝牙无线连接。戴尔的XPSM1330起价1,299美元，基本配备为120G硬盘，1G内存，内置Wi-Fi（无蓝牙）无线连接，标准显示屏；升级为LED背光显示屏加150美元，升级为蓝牙无线加20美元。

    我测试了基本配置的东芝R500，发现其表现很好。我那台东芝自带WindowsXP操作系统，自带WindowsVista操作系统的那款要贵150美元。这台轻盈小巧的银色笔记本能轻松处理我布置的任何任务，包括使用微软Office软件、Firefox网络浏览器、iTunes音乐软件等。

    在严格的电池测试中，我关掉节电功能，把屏幕亮度调至最大，打开Wi-Fi连接，并循环播放一段音乐，R500持续工作了3小时44分钟，令人印象深刻。我估计在正常工作状态下，电池续航时间可达5个小时。

    然而，我测试的这台量产式R500有个重大不足：DVD光驱无法正常工作。很明显，光驱的激光头在运输途中有所松动。东芝公司又给我寄来一台光驱正常的R500；但这暴露出一个大问题：这款笔记本使用的是一款非常小的全新DVD光驱，我觉得它很容易损坏。

    事实上，R500的整体让人感觉有些脆弱。键盘还算好，但触控屏有些单薄生硬；我觉得这是一台需要细心呵护的电脑。此外，它从休眠状态恢复后很难重新连接上我的Wi-Fi网络，而且还附带了不少我称为“垃圾”的试用软件。

    与此形成对比的是，戴尔的XPSM1330让人感觉坚固耐用。深红色的上盖，楔状的机身外形，使人赏心悦目。我测试的是带LED背光的机型，并全面升级了可选配制，这使其价格抬升到2,188美元。