软交换技术“唤醒”VoIP
VoIP把语音和数据集成在一张网里，这意味着只需要建设和维护一个网络就可以提供以前多个网络支持的业务，建设和运维的成本都降低了。VoIP具备语音压缩、带宽统计复用的能力，相对于传统网络带宽利用率更高，节约了传输成本。但现在IP承载网络的质量尚有很多没有解决，VoIP的质量也无法保证。安全问题同样不可忽视，这种情况就与QoS类似，专网是最彻底的解决办法。如果为VoIP建专网。网络不但没有减少反而增加了。另外，VoIP对运维人员的要求远比传统交换机高。这实际都增加了VoIP的运维成本。因此，VoIP需要一个统一的平台来健全和发展。软交换技术在概念上与VoIP有根本不同，VoIP只能算软交换提供的业务之一。软交换技术应该是综合的业务平台，除了语音外，还支持视频、即时消息、游戏和各种数据业务。在NGN中，通过基于软交换的媒体网关和媒体网关控制器，将能实现传统语音网与包交换网间的直接语音通信。
另外在者种网络环境中，将出现一些在逻辑上彼此分离的网络单元，如媒体网关、信号处理网关、媒体网关控制器以及应用服务器，它们之间通过交换机内部协议如媒体网关控制、网关控制协议以及初始会话协议进行通信。电路交换是一条物理链路对应一个连接，而软交换则是一条物理链路对应多条虚连接。软交换控制功能与交换功能分离，软件实现控制功能、网络功能分层，各网络实体通过标准协议进行连接和通信。传统电路交换将控制和交换功能均集中于MSC，而软交换仅将控制功能集中于MSC-Server，交换功能则分布于媒体网关MGW。传统电路交换是基于TDM交换技术实现交换，而软交换则是基于IP分组网实现交换。