随着智能手机的普及和国内移动通信网络环境的改善，即时通讯工具备受热捧。据中国工业和信息化部近日发布的信息显示，到9月底中国3G用户接近2.026亿。从1亿到2亿，中国市场只用了1年。在这轮爆发式增长中，微博和微信成为了人们使用最多的两种3G应用。即时通讯产品为数不少，但所提供的服务却很难找出大的差异化功能。在未来的竞争中，厂商仍需深挖潜在用户需求，注重实现优化和创新。
即时通讯成最受欢迎3G应用
社科院发布的《中国新媒体发展报告(2012)》显示，即时通讯已超越搜索引擎、网络音乐和网络新闻成为互联网第一大应用，用户数量达到4.15亿人。微博用户数量由2010年底的6311万猛增至2012年6月的2.74亿，使用率增长近300%，中国网民使用微博的比例已经过半。实际上即时通信不仅是互联网第一大应用，根据工信部的信息，微博和微信等即时通讯工具已经成为人们使用最多的3G应用。即时通讯的走红与网络与移动互联网的飞速发展有关，更与自身的特性密切相连。
近年来，由于智能手机不断普及，以及国内移动通信网络环境得到了很大的改善，移动互联网的用户数量呈现爆发式增长的态势。CNNIC统计显示，截至今年6月底，手机网民规模达到3.88亿，手机首次超越台式电脑成为第一大上网终端。目前，中国智能手机用户数已达2.90亿。智能手机的普及，越来越多的PC功能正转移到移动智能终端，而移动即时通讯则成为这股潮流中的急先锋。由于即时通讯城工具具有开发成本低，客户黏性高，增值业务发展空间大的优点，因此随着手机智能化程度的加深，即时通讯也越来越普及。
随着用户数量的快速增长，用户需求已经不再局限于普通的信息通讯需求，开始向多元化方向演变。自1998年以来，即时通讯的功能日益丰富，逐渐集成了电子邮件、博客、音乐、电视、游戏和搜索等多种功能。现在的即时通讯已不再是一个单纯的聊天工具，它已经发展成集交流、资讯、娱乐、搜索、电子商务、办公协作和企业客户服务等为一体的综合化信息平台，用户不仅能通过即时通讯在最短时间内最方便地获得更丰富的资源，还能通过即时通讯实现网上话音、音频、视频等功能。
即时通讯的蓬勃发展也契合了移动社交化的大潮流。当前都市人群对移动交友工具和平台的需求很大，2011年以来，国内移动社交业务发展迅速。数据显示，今年8月的月度覆盖人数已达1.1亿。通过基于地理位置定位的微信等即时通讯工具，用户可以很方便地搜寻到对方，打招呼聊天，形成一个社交网络，缩短了交友的距离，受到用户的青睐也成为必然。
国内即时通讯领域百花齐放
当前的即时通讯市场发展火热，据艾瑞咨询发布的报告，截至2012年上半年，中国即时通讯用户规模达到4.45亿，这意味着每3个中国人就有1个人是即时通讯的使用者，而在大城市这个比例将更高。另据易观发布的《2012年第2季度中国即时通讯市场季度监测》数据显示，2012年第2季度中国即时通讯(IM)市场活跃账户数达到11.6亿，环比增长4.2%，同比增长17.1%。
目前，即时通讯以其用户的高粘性正成为移动互联网一个举足轻重的入口，为此，互联网厂商、终端厂商、软件商、运营商等纷纷涉足，抢滩布局。
互联网商方面，占据80%市场份额的腾讯，除移动版QQ风靡于各种手机终端外，其还在不断地推出微信、企业QQ、QQ for Pad、QQ for iPhone等新产品抢占市场;电子巨头淘宝旗下的淘宝旺旺，则依托不断增长的网购人群以及电商的红火，打造出了属于自己的一片天地。
终端商方面，诺基亚日前推出了免费信息平台“诺基亚IM”，苹果也发布了同类型软件iMessage。
互联网方面，在商务白领中有一定口碑的MSN，也是在磕磕碰碰中打拼市场，近日微软MSN希望借助打通多终端的Win8变身综合通讯工具，继续抢夺中国市场份额。在此之前，微软Live信使、雅虎通及Skype等已抢占不少市场。异军突起的免费聊天软件“米聊”，更是在手机用户中形成了一股不容小觑的力量。
