联通目前的中低端机型补贴政策和高端政策仍是各行其道，相互之间没有参考，基本上是脱节的。
2011年3月29日，在这个乍暖还寒的时节，中国联通公布了2010年全年业绩报告。至此，国内三家运营商的年报均已出炉，而中国联通以净利润下降59.7%的业绩成为了三家中惟一一家利润大幅下滑的运营商。
与2009年年末的低迷相比，2010年净利润的下滑并没有使人感到意外。中国联通公开数据显示，受固网语音业务下滑以及3G业务处于运营初期等因素影响，联通2009年第四季度净利按季下跌92%，远低于市场预期；而2010年出现的净利润大幅下滑，则是由网络规模的扩大及3G业务仍处于运营初期所致，此外，3G手机补贴成本过高也是造成利润下降的重要因素之一。
不难看出，在3G运营初期，网络建设和相关市场费用的增加给联通的盈利带来了不小压力，在这种情况下，想要获得净利润的增长绝非易事。“快速发展的3G给产业和企业带来了冲击和挑战。”正如中国联通集团董事长常小兵近日所言，“2011年如果再不作为，当3G渗透率到15%、20%以上以后，存量和增量市场都会使企业处于进退两难境地。”
在出席香港举行的业绩发布会时，中国联通总经理陆益民透露，联通今年计划3G用户净增长2500万，手机补贴仍将大幅增长，占到收入比重的30%。这意味着，要完成这一用户数增长目标，联通就需要更好地权衡投入与产出的关系。
终端快速发展中存隐忧
在中国联通财报的披露中，终端是一个绕不开的话题。
凭借对iPhone的引入，联通积累了大批高端用户。据悉，联通目前已推出包括iPhone 4在内的百余款3G定制终端，其中包括“三星大器”、“爱国者筋斗云”以及即将推出的“索爱arc”等近50款高端智能手机。
然而，联通对高端用户实施的“预存话费送手机”等终端补贴政策，正是致使其利润大幅下滑的关键所在。2010年财报称，联通全年销售亏损为32.3亿元，其中，3G终端销售亏损（3G手机补贴成本）为31.7亿元。
对此，工信部电信研究院某终端专家认为：“联通在终端上其实一直没有明确的思路，具体的策略都是市场推动的，iPhone只是一个契机，给人们带来了对高端形象的感知。”在他看来，高端机型的补贴应参考中低端机型补贴制定，在绝对值上应低于中低端机型，并仅占低端机型补贴的很小比例，这样才属于正常，能对用户形成差别性的促销力；而联通目前的中低端政策和高端政策仍是各行其道，相互之间没有参考，基本上是脱节的。
此外，在iPhone一枝独秀的状况下，易观国际某分析师表示：“联通应基于其现有终端种类的优势，以及正在进行的网络升级调整资费结构，引入更多的明星终端和差异化终端，发展多元化的配套3G业务，避免陷入过度依赖终端补贴的恶性循环。”
据悉，2011年联通将推出80多款3G定制终端，其中今年上半年还将提供黑莓服务。
网络持续优化升级
除了终端补贴，网络规模的扩大也是拖累联通业绩的重要因素之一。网络规模的扩大，衍生出一系列资本支出问题，备受业界关注。
财报显示，截至2010年12月31日，中国联通3G基站数量达到18.3万个，同比增长70.8%；GSM基站数量达到32.9万个，同比增长15.5%。3G网络已覆盖全国县级以上城市和东部发达乡镇；GSM网络已覆盖除边远地区外的所有乡镇和绝大部分行政村。
