中国联通近期在国内56个城市部署21Mbit/s速率的HSPA+网络，以此来进一步提升联通网络的宽带能力，此消息得到联通网络建设部移动项目处负责人严经理的证实。他同时表示，此次HSPA+网络升级将于5月17日前初步完成，从今年世界电信日起将正式向用户推出HSPA+商用服务。
实际速率的三倍提升
去年一年中国联通对WCDMA全网实施了HSPA部署，实现了县级、乡镇以上的HSPA覆盖，而且基于64QAM的HSPA+的双载波技术在5个城市进行了试点。
据联通网络建设部称，在此次HSPA+前，联通3G网络在覆盖较理想的地区，经过定点实测，单用户最高速率已经接近6Mbit/s，多用户情况时平均速率相应降低一些。但数据业务量的暴涨，用户的增多已经迫使多个城市的HSPA网络亟需升级。综合无线环境中的测试结果，联通首批锁定56个城市特别是热点区域启动HSPA+升级，目前，在已经初步完成升级的一些地区，经过实测单用户最高速率可接近20Mbit/s。
去年广州亚运会期间，广东联通和华为基于广州WCDMA/HSPA现网实现了42Mbit/s的HSPA+技术的试验，并向参与亚运国际论坛的日本NTT docomo、香港CSL、印度IDEA等20多家运营商代表演示了一系列HSPA+业务。
首轮目标：单载频21Mbit/s
多载波HSPA+在国际上已被众多WCDMA运营商采用，但联通此次首轮部署HSPA+网络还未采用多载波技术。
严经理解释，此次HSPA+升级与多载波技术没有直接关系，只是调制方式的变化。这次升级的目标是21Mbit/s，但国际上一些运营商的HSPA+通过多载波技术已经达到42Mbit/s、84Mbit/s的网络速率。联通此次是在一个载频上做到21Mbit/s速率，通过调制关系的变化，暂未涉及多载波技术。
国际上一些运营商在HSPA+升级中采用了全IP化的扁平结构，将原来的多个频段多个网络进行了整合。对于联通升级HSPA+的具体方案，严经理称，联通在2009年部署WCDMA网络已经考虑到HSPA+升级的需要，基于同一个架构，现网的HSPA设备全部支持HSPA+，只需对核心网和无线网进行软件升级，同时把相关参数做一下优化，即可实现HSPA+。
“第一步做到21Mbit/s，下一步是否需要通过MIMO方式或者多载波技术升级到42Mbit/s，还要看用户和网络的实际情况，目前暂时没有那么大的需求。”
据称，在首批56个城市部署HSPA+后，下半年HSPA+升级有可能进一步扩大。
在技术优势上，某厂商人士称，除了优化小区边缘的网络性能、对突发性应用响应更快，HSPA+还对R7/R/R5和R99产品后向兼容，使单载波和多载波覆盖区域能够无缝结合，并且可以实现多载波间有效负载均衡，使同一个频带内或不同频带间多个载波联合，提升频谱利用率。
作为国际上最主流的移动宽带技术，多载波的HSPA+已经应用或者正在部署于欧洲、北美以及亚太WCDMA网络升级中。这些成熟的经验对于中国联通来说，显然比大笔投入LTE更为实际。
