近年来，随着3G增强型技术的普及和智能终端的大规模应用，全球3G呈现快速发展的态势，用户开始规模增长。为了满足用户迅速攀升的移动宽带业务需求，3G网络在加速向增强型技术升级的同时，产业各方也在为LTE的商用部署铺平道路。
移动宽带业务呼唤3G网络升级
3G、3G增强型技术以及智能终端的逐渐普及，极大地带动了用户对移动宽带业务的需求，3G网络传输速率的提升也促进了视频、下载等移动互联网业务的普及。同时，3G网络延时的降低大大提高互联网业务在移动终端上的交互能力，3G传输速率的提升也降低了移动互联网业务的使用成本。据爱立信统计，2007年~2009年WCDMA网络的数据流量增长了20倍，而话音业务数据流量只增长了两倍。
移动宽带业务已经开始拉动运营商收入，成为新的收入增长点，如意大利电信2009年移动宽带接入业务收入达到6.52亿欧元，比2008年增长了19.6%；美国AT&T移动宽带接入业务的使用量2009年比2008年增长了200%。
然而，数据流量的快速增长对现有移动网络形成了巨大的挑战，这意味着运营商必须通过网络升级来大幅提高移动网络接入带宽，因此，移动数据业务发展较快的3G运营商都已经将LTE网络部署提上日程，以满足用户不断增长的移动宽带业务需求。在这种情况下，如何在尽快升级网络带宽、满足用户需求的同时提升业务收入，将是3G运营商未来几年面临的主要挑战。
全球3G用户进入规模增长阶段
随着3G市场的不断成熟，全球3G用户已经进入规模增长阶段。截至2010年第一季度，全球3G用户数已经达到7.08亿，占全球移动用户的比例达到14.7%（如图一）。
图一
在全球3G用户中，WCDMA用户数达到5.45亿，CDMA2000EV-DO用户数达到1.53亿，移动WiMAX用户数大约为300万，TD-SCDMA用户数达到769.5万。WCDMA用户占3G总用户的77%，而EV-DO为22%。尽管TD-SCDMA起步较晚，但用户占比已经超过1%（如图二）。另据预测，2010年年末HSPA用户将超越WCDMA用户数，并保持快速增长势头，到2013年HSPA用户数将达到14亿，占全部WCDMA（含HSPA）用户的70%以上。
