年初，全球第一个商用LTE网络在北欧地区开通。从2009年到目前，亚洲地区也相继发布了多个LTE牌照。
LTE给设备测试、终端测试与业务仿真等带来的复杂性和挑战，已经非常明显。前所未有的应用增长、设备商和运营商随时都要面向全球发布新产品，客户需求也变强硬，都成为测试行业直接面对的压力。
这种压力正催使着更为有用的、更新的测试方案从实验室尽快变身上市。
“商用摸索期”的测试瓶颈
LTE在欧洲的突飞猛进已经昭示了作为下一代通信系统的国际标准。对于LTE测试技术，安捷伦科技市场工程师宋阳称，目前来看主要的瓶颈在于其终端的测试方案以及一致性测试的规范和方案。网络设备的测试技术相对终端来说，发展得更快，而终端测试方案的滞后也体现出目前LTE技术发展的问题。“要在未来更大范围的推广和运营LTE，终端设计和测试方案的完善将成为最重要的一环。”宋阳强调。
“一些实验室或者厂商在开发产品时也会做一些简单的测试，也会应用到一些简单的测试工具，但是一些专业的工具仍需要逐渐去完善。尤其是当前在还没有大规模LTE用户的情况下，有一些测试是无法达到理想效果的。”安德鲁中国区销售副总裁唐俊毅称，除了测试设备的研发，一些实验室中的私有工具或者特殊测试工具，由于产业发展的迫切，正在演变为市场里通用的测试工具。
而思博伦通信亚太区无线业务发展经理王兴杨坦言，LTE网络的商用还需要不断的优化和完善，有一个比较长的“实验解决过程”，北欧的第一个网络初期仅仅覆盖了2个首都城市，网络规模还不够大，用户量也很小，“还有很多事情需要摸索，测试还没有完全成熟”。
运营商变主动
相对于北欧的LTE网络，北美运营商Verizon的LTE网络更为复杂。初期布网涉及多个城市，网络的规模超大；同时，Verizon的国内网络是一个双模网络（LTE&CDMA），为了国际漫游的需要，其终端甚至是3模终端(LTE&CDMA&UMTS)，这就大大增加了网路和终端复杂性。面对这样的复杂性，Verizon意识到必须在早期研发阶段就对产品有比较完备的测试，以保证基本功能不出问题。其中，测试尤其全面的实验室测试被列为重点项目。很多LTE国际规范至今没有定稿，涉及LTE上的语音承载、LTE上的定位功能、短信功能等方面，而这些方面又是运营商亟需明确的，因此连Verizon这样的巨无霸级运营商都开始采取主动，在今年2月份联手了思博伦开始着手进行设备认证的测试，希望利用自身规模优势推动LTE产业链。
TD-LTE试验网中的实际需求
在国内，继去年8月份之前TD-LTE的概念验证工作完成后，目前TD-LTE已经进入到第二阶段，即研究开发技术试验阶段。据称今年年底会进入到规模试验的外场阶段。
本刊记者通过采访测试企业参与该试验的情况，了解了一部分TD-LTE试验中的实际需求。
与中国移动共同起草编撰“第二期TD-LTE网络设备测试规范”的安捷伦，参与了中国移动所有关于TD-LTE的测试验证。据宋阳介绍，中国移动和各个终端设备厂商大量应用的LTE信号分析仪、网络测试工具以及一些软件，已经在逐渐完善，被广泛认可。
此外，TD-LTE的核心技术，包括MIMO多天线技术、波束成型技术BF等，更接近最终用户的体验，是保证TD-LTE技术最终能被消费者接受的重要一环。对此，思博伦还推出了SR5500信道仿真器，提供了模块化的平台来完成这些复杂技术的测试。
而安德鲁则向中国移动推荐了一种新的天线技术即SmartBeam技术（TD-SCDMA初期使用的是BeamForming技术），这种智能电波束技术可以应对高速流量对网络的影响，可以使高速环境中的无线数据更加可靠。
TDD测试技术的挑战
据宋阳介绍，中国移动在网络建设质量大幅度提升的同时，对终端设备的研发进程也提出了具体时间表，为了在上海世博会期间能够及时推出TD-LTE终端。同时，LTEHARQ和MIMO成为了新的测试热点。
2月份的巴塞罗那MWC大会上，运营商们对LTE测试尤其是TD-LTE提出了新的需求。
参与了这次峰会的王兴杨有直接体会：“所有人都不再把TD-LTE看成是一种地区性的技术，TD-LTE成为全球性技术，我们看到所有的设备厂商和终端芯片厂商的平台都是TDD&FDD双模的。TD-LTE本身具备一些优势和特色，但我们也要意识到任何事情有利就有弊，针对TD-LTE的优势，带来的问题是TD-LTE的测试更加复杂，其上下行时分方式能够更好地进行信道估计，但同时这样的测试环境的搭建需要更精密的设计，比如如何进行beamforming测试、如何进行高速铁路测试（时速大于350km/h）等，都是TDD测试技术需要克服的难点。”