然而未来十年全球数十亿GSM用户如何享受移动宽带业务？尤其是在中国、印度等新兴市场的小城镇以及广大农村地区，移动宽带也将和语音一样属于普遍服务的范畴，如何让这部分用户也能享受到物美价廉的移动宽带业务体验？
越来越多的运营商在未来将会同时运营2G、3G、4G网络，基于网络建设成本、运维成本与业务收益之间的平衡思路，将会考虑综合应用多种网络为各类用户提供合适的移动宽带业务体验，简而言之就是：无处不在的业务＋DSL级别的带宽，体现为用户可在任意场所享受100Kbps以上的带宽，在城区热点可通过HSPA＋、DORB、LTE等更先进的技术享受1Mbps以上的带宽，这就意味着已经实现了普遍覆盖的GSM网络将承担广大农村和城镇等非发达区域的移动宽带承载网络责任。
截至2009年6月，全球已有440多家GSM运营商将网络升级到EDGE，平均每用户可享受50－80Kbps的下载速率，这离移动宽带还有一定的距离。EDGE的下一个演进阶段――EDGE＋最高可提供1.2Mbps的宽带能力，单用户可享受100K－200Kbps的带宽，相对GPRS、EDGE又有了很大的提升，因此被运营商以及整个产业界视作GSM网络生命周期中一个重要环节，尤其在部分新兴市场。从芯片、终端的发展情况来看，预计EDGE＋将会在2011年开始进入规模商用阶段，爱立信、华为、索尼爱立信等几个关键供应商已经在多个场合透露出相关信息。
图1 EDGE演进的关键时间点（Source：GSA，2009/12）
对于宽带化需求而言，将多载波和宽带功放技术（MCPA）引入GSM基站关键部件――射频模块的设计，无疑是提升系统带宽（吞吐量）以及网络平滑演进的理想解决方案，可实现单位机柜（机房）空间的更大系统容量和吞吐量，射频模块可实现硬件重用，通过软件升级方式演进到EDGE+/HSPA/LTE。
宽带化演进背后的基础是IP化，IP化体现在网络的各个层面上，业务分发、核心控制、传输承载层面的IP化趋势已经非常明显，接下来就是接入网层面的IP化，只有实现GSM接入网接口、内核的IP化，才能实现Backhaul传输成本的最小化以及业务效率的最大化。
低ARPU时代――消费者与运营商的双赢
移动通信已经成为全球社会信息化、解决全球数字鸿沟的重要工具，而GSM成为首要主角，据GSA的最新数据显示，“金砖四国”（中、印、巴、俄）目前总计拥有超过13亿GSM用户，并且仍然保持高速增长态势，仅2009年12月一个月，印度就增加了1200多万GSM用户，中国的GSM新增用户也接近500万，GSM由于其网络覆盖良好、产业链极度发达，在未来几年仍然将是这些新兴市场最主力的移动网络。
以中国和印度为例，目前中国的移动用户ARPU约为9美金左右，而印度只有4美金，且均呈继续下降的趋势，如何在ARPU低至4美金甚至更低的市场环境下让运营商仍然有利可图？实现经济效益和社会效益的平衡是摆在新兴市场运营商面前的难题。
GSM分布式基站在城区可实现无机房建网，网络部署更灵活快捷。在农村场景下，更是可以减少传统基站模式存在的射频模块与天线之间的馈线损耗，外加大功率发射特性，使得单个基站的覆盖更远，从而减少基站数量以及巨大的站址选择和建设成本，尤其对于偏远的农村、山区、铁路场景非常合适。
多模基站让运营商在同步建设GSM和3G网络时兼顾今天和未来的需求，实现2G/3G/4G演进过程中硬件的最大化重用，减少站址资源、网络部署成本及后期运维成本。
增强的语音业务能力（AMR、WB-AMR、TrFO）让用户享受更好的语音体验，同时提升业务效率。本地交换（BSC内部交换）功能可大幅减少传输资源需求，尤其是在非洲等基础设施环境恶劣的场景下。
对于新兴市场来说，更广、更深的网络覆盖，更便宜的语音和宽带业务资费，足以吸引更多的潜在用户享受到移动通信服务，并在一定程度上遏制ARPU的快速下降趋势。而本地交换、分布式基站、多模基站等节省TCO的新技术、新解决方案的应用，让运营商履行社会责任的同时保证了可接受的投入产出，对消费者和运营商来说无疑取得了双赢的成效。
爱立信华为引领后3G时代GSM发展走向
如果说爱立信在GSM/WCDMA/LTE路线上的执着让其无愧于全球移动通信霸主的话，那么今天看来，还会有一家来自中国的厂商――华为会和爱立信一道分享后3G时代的GSM蛋糕，以及决定这个产业的生命周期中最后一段时光会走向何方。
图2 2009Q3全球GSM市场份额（按载频出货量计，Source：Dell’Oro）
据知名市场调研机构Dell’OroGroup数据显示，2009年3季度，华为首次以34.2％的GSM份额（按载频出货量计）超越爱立信，打破了过去十几年中爱立信在GSM市场中一直遥遥领先的态势，至此已经形成了华为、爱立信两大巨头在全球GSM市场和技术演进上的领跑态势。
无论在GSM的IP化、宽带化、绿色和降低成本上，两家厂商已经抛开其它厂商跑在了前列，以EDGE＋这个行业内长期没有定论的话题为例，目前只有这两家厂商在EDGE＋上有所动作。2010年1月中旬，华为宣布其采用EDGE+技术刷新了GSM网络数据速率的最快纪录，平均速率达到了564kbit/s，是现有EDGE网络速率的两倍，达到了3G初期的水平。爱立信随后也向媒体透露消息称和中国移动在广东开展的增强型EDGE网络测试已经完成，通过软件升级，速率也达到了550kbit/s以上。
然而GSM网络未来的演进趋势很大程度上仍然取决于来自用户市场的需求，在网络规模达到极致的今天，用户的需求才是产业链各方在GSM发展方向上考虑的关键要素，成本与收益之间的平衡则是GSM运营商做出最终战略抉择的铁律。
结束语
尽物之性，这是全球最大的GSM运营商中国移动在2007年度的企业社会责任报告中所提到的一句点睛之词。过去的十年可谓GSM的黄金十年，其成功无以复加，在未来的十年，GSM仍然将扮演着全球移动通信市场尤其是中国市场的主角。帮助全球社会跨越数字鸿沟，推进全球移动宽带与移动互联网发展进程，让移动通信朝着绿色方向发展，GSM还将被全球通信业寄予更多厚望。