现在，3G又要向LTE和4G演进。CDMA技术将被更加先进的正交频分复用(OFDM)和多进多出(MIMO)技术所取代。但是，任何一项新技术从标准化到商用化再到大众化都需要时间。以LTE为例，虽然目前它的进度在加快，但该技术开始部署最早也要在2010年，真正成为主流还需要若干年的时间。系统与终端设备的成熟度、规模效应以及不同厂商设备之间的互操作性都需要时间来验证。
因此，3G还会独立存在一段时间，并与LTE甚至4G共存一段时间。在这段时间内，3G还会进行一系列能够后向兼容的平滑升级，这既能保护运营商投资，又能满足运营商不断增长的需求。例如，目前正在开发的EV-DO版本B和HSPA+都能实现这些目标。市场研究公司ABI的报告预测，到2013年，全球4G用户数只有9000万户，而3GCDMA用户数则超过15.2亿户，其中cdma2000用户数为8亿户，WCDMA用户数为7.2亿户，与4G相比是绝对的主流。
凑巧的是，在金融危机向全球蔓延并波及每个国家、每个行业的时候，正是3G规模使用和不断演进的时期。作为一项成熟的技术，只要运用得当，CDMA一定能够成为抵御金融危机的有力武器，并做出新的贡献。
驱使演进路线进一步融合
近日，CDMA发展组织(CDG)已正式放弃由3GPP2主导的另一4G候选技术——超移动宽带(UMB)，而转向LTE。最老牌的CDMA设备制造商阿尔卡特朗讯成为LTE标准的积极推动者，加入爱立信、诺基亚西门子、华为等LTE主要开发商的行列。力挺UMB的高通公司也宣布停止对该技术的研发，称将专注于LTE的开发，将与诺基亚、索尼爱立信等手机厂商加大合作力度。
促成他们做出上述选择的一个主要原因在于全球多数主要移动运营商纷纷决定采用LTE技术，甚至包括原来使用CDMA的运营商也决定要改用LTE。表示采用LTE的公司有英国沃达丰、德国T-Mobile、日本NTTDoCoMo与KDDI、韩国SKT、美国AT&T和Verizon、加拿大Bell和新西兰电信等，我国的三大运营商也在其中。面对这样的大环境，原来主张UMB的公司不得不让步，因为只有尊重和支持运营商的选择，设备制造商才有获得市场的可能。除此之外，金融危机带来的压力恐怕是促成放弃UMB的另一个原因。例如，高通上月公布的全年财报预测低于预期值，高通停止UMB的研发，可以缩短战线，降低成本，应对因金融危机导致的手机市场下滑困境。
UMB技术由阿尔卡特朗讯、北电、三星三个公司率先提出方案。2006年6月，3GPP2制定和明确了UMB空中接口标准的技术框架，并开始具体的标准化工作。UMB是以OFDMA技术为基础的移动无线宽带系统，它继承和结合了DO系统的一些先进技术，同时引入了基于MIMO、空分多址(SDMA)、波束赋形等多天线技术。UMB在20MHz带宽中可实现下行方向最大288Mbps、上行方向最大75Mbps的数据速率。
LTE是在移动WiMAX出台的压力之下由3GPP推出的标准，现在已经成为从3G向4G演进的主流技术，并且是未来4G的一项主要候选技术。为了满足日益增长的无线数据市场需求以及更好地跟WiMAX开展竞争，移动运营商都在大声疾呼推进LTE。LTE使用的基本技术也是OFDM和MIMO技术。迄今，其标准化工作进展良好，预计LTE版本8标准将在2008年底基本完成。在新版本中规定，在20MHz带宽情况下，下行链路采用OFDM，峰值速率可高达326Mbps，上行链路采用单载波频分多址(SC-FDMA)技术，峰值速率可高达86Mbps。其全IP网络架构使时延可做到低于10ms，能明显改善用户体验。
由上可见，后3G又在重演3G的故技，TDD-LTE、FDD-LTE和UMB采用相同的基本技术：OFDM和MIMO，就像3G的三个标准都具有CDMA的“血统”，本质上并无多大区别。从理论上讲，它们在技术上是可以融合的。事实上，TDD的LTE已经有过一次融合。在去年11月，由欧洲提出的Type1和中国提出的Type2融合为一个TDD-LTE。所以，放弃UMB，让CDMA阵营融入主流标准是一种更为明智的选择，不能以胜败论说，对制造商、运营商乃至对全球用户都是有好处的。其实，像高通这样的公司，在OFDM技术上早有准备，几年前它就收购了一家专做OFDMA的Flarion公司。放弃UMB后，高通可以缩短战线，专注于LTE，同时可以更好地支持3G技术的演进和新业务的推出，使3G和后3G的路走得更加顺畅。
