预商用及网络初级阶段
此阶段的特点是，没有真实的话务负载，无从了解网络的话务热点，话务模型以理论计算和仿真为主或参考2G网络，网络优化测试以空口路测为主导，有线口测试为辅，只能通过测试了解网络增强&扩容方案。
针对这些特点，决定了此阶段优化的目的，最主要的优化是覆盖问题，包括了如覆盖空洞/弱覆盖，越区覆盖/导频污染，软切换区域/频率/质量优化，硬切换质量等方面，并不局限于导频信道的覆盖问题，不同业务信道包括数据业务的覆盖问题在此阶段都要得到较好的优化，这是保证网络能较好服务的基本。其次的优化目的为容量优化和质量优化，如在小区/区域间均衡小区话务，提升性能和网络容量，同时关注基本的质量指标，如掉话较多，接通率较差，对数据业务如时延较长，数据较低等情况，如有必要可开展部分专题优化。
为了实现此阶段优化的目的，可采用以下方法和步骤实现，常规的优化方法为路测和信令分析相结合，同时辅以OMC的性能统计，这些优化方法，在2G网络优化中被证明是非常有效的。
此阶段的优化步骤可以分为以下4步可操作的部分：
第一步：逐站查验
对所有新开通的基站进行检查，包括工程参数确认(天线方向，倾角，位置)，系统参数确认(功率，切换，重选)。
第二步：划分区域来优化/簇优化
将开通的基站划分成一片片小的区域，每个区域根据当地地貌和网络规模情况而定，一般情况为10-15个基站。对每个区域进行优化，检查的内容包含优化邻小区关系，优化小区覆盖和容量，优化软切换区域，调整相应小区下倾角及方位角，参数优化建议，扩容及加站建议等。
第三步：全网络优化/E2E优化
由于此时每个簇已经被分别进行了优化，因此此时优化的重点应放在全网质量的普查，以解决遗漏网络质量问题，同时进行业务质量优化，目的是在现有网络资源下确保端到端的业务质量，此时可能存在部分用户，或尽可能地考虑商用用户行为，网管的性能统计也要被考虑进来。
第四步：专题优化
针对前期网络优化结果，进行一些异常结果进行针对优化；同时针对部分特殊情况进行一些专题优化，如2G3G优化，室内优化等。
成熟商用阶段
在网络开始进入较稳定的商用阶段后，依据2G网络优化的经验，将进入日常常规维护监控/集中优化阶段，常规流程为：优化前网络数据采集记录，优化方案确定/细化计划，优化方案计划实施，优化后网络评估，网络微调方案及实施，优化验收报告。此时网优工作可被认为是采用有效的手段，通过有效的测试工具，提高网络的KPI质量。优化的关键在于找到确定衡量网络性能的网络质量评估(KPI)体系，找到和确定有效的测试方法和工具来对网络性能进行测试和评估，找到和确定改善网络性能的有效手段，其实施结果可被验证(通过KPI)。
网络质量的评估体系可以分为客观质量评估方式和主观质量评估方式。客观质量评估方式指当用户使用无线业务时，他们感受到的业务质量带有个人主观性。要客观地评价用户所能获得的QoS，必须定义一些量化且可测量的性能指标，如基于空中接口的测试指标，包括CPICHRSCP，EcIo，BLER，UePower等覆盖指标；RLC层吞吐量，时延(Ping包)，PDP激活成功率等数据业务服务指标。还有基于网管统计的掉话率，软切换成功率，硬切换成功率，接入成功率等。主观质量评估方式指我们有时候确实想知道最终用户的业务感受究竟如何，从用户的角度来对网络的服务作出评估，如MOS评判语音业务方法等。
上海贝尔使用成熟完整的工具链，完成对网络性能的测试和评估。尤其在后处理数据方面开发了独特的RFO和NPO工具。RFO可以帮助优化者分析故障原因，并产生网络质量报表。它的最大的优势是可以将测试手机收集的下行链路数据与RNC测试呼叫跟踪收集的上行链路数据进行匹配分析.减少了单向数据分析产生的错误故障判断.NPO可以将性能指标和呼叫跟踪的数据输入处理，得到网络的性能指标统计值。优化的方法和手段可以延续2G优化的经验。
对于商用网络而言，不仅要关注日常的维护，监控和优化工作，打造精品网络还需要做到对网络性能和容量进行前瞻性评估。探测和预知任何性能的恶化，找到网络中的坏区或需要的改善点；探测和预知拥塞或阻塞问题，需要容量扩展。这些深入优化或者说前瞻性优化工作，可以大大提升网络性能，提供给终端用户最好的感受度。确认用户数的变化，环境的变化，新用户/覆盖变化导致的网络设计的变化，新设备/新服务导致的技术提升。
